鄭司楚一怔，道：“時曲？”
“是啊。時曲唱的是新近時事，比方說南北各處最近發生了什麼大事，馬上便有人編出唱詞來讓人四鄉傳唱。”中年人頓了頓道：“那一來是讓人知曉些新鮮事，免得措手不及，二來也是以正視聽，省得以訛傳訛。”
鄭司楚恍然大悟，心想這一定是當初戰亂時留下來的習俗了。那時城池早晚易手，南北軍隊屢屢交鋒，對於地方上的人來說，現在來的是什麼人實是關係到生死的大事，不然帝國軍到來，城中父老卻打著橫幅說“共和萬歲”，非遭一番大劫不可。對於這些習慣了戰亂的民眾來說，消息是最為緊要的，所以才特別關心時事。而編成曲詞後，連小孩也愛聽，這樣流傳便既快又廣。他心想這倒是個好辦法，耳邊忽然聽得那女子唱道“大統製”三字。這三個字在方言中也與官話相去無幾，他道：“先生，方才這姑娘唱的是大統製吧？”
中年人嗯嗯了兩聲道：“是啊，先生也聽懂了？議府新近上動議指責大統製，要大統製引咎辭職，但大統製頒發急令，解散了議府。”
他平平說來，鄭司楚卻大吃一驚，本來在專心聽著琵琶的宣鳴雷也聽到了，驚道：“什麼？議府解散了？”
雖然大統製是最高元首，但共和軍宣稱一切權力歸於民眾，議府則代表民眾治國，因此隻有議府首肯的決議才能付諸實施。上一次大統製發二路援兵，鄭昭竭力反對，大統製這才繞過鄭昭，直接交議府通過。鄭昭昏迷後，國務卿一職由原先的吏部司司長顧清隨代理。顧清隨還是昔年五羊城尚是何氏掌權時的老臣，也是個能吏，但與鄭昭不同的是，顧清隨一直對大統製俯首貼耳，說一不二。如果說議府發起了要大統製下台的動議，難道會是顧清隨幹的？
中年人道：“她是這麼唱的。雖說藝人唱時曲，往往要添油加醋，不過這可是件大事，不會有錯。”
聽到了議府竟被解散的消息，宣鳴雷也顧不得再去欣賞那盲眼老琵琶師的三才手了，與鄭司楚兩人急急回到客棧。聽得這消息，鄭昭亦吃了一驚，卻沒說什麼。這一晚在客棧裏幾個人都不曾睡好。鄭司楚到了很晚，還聽得宣鳴雷在低聲哼哼什麼，細細聽去，卻是當初在酒樓聽他唱過的那支《一萼紅》。隻是這回他零零星星唱來，“記得縱橫萬裏，仗金戈鐵馬，唯我稱雄。戰血流幹，鋼刀折盡，贏得身似飄蓬。”午夜時的晚風從窗隙吹入，當真有種說不出的淒涼。
失去了議府的製約，現在的大統製更是為所欲為了，想幹什麼就幹什麼。在枕上，鄭司楚想著。還在學校時，課本上說共和國遠勝前朝，就在於帝國專製，而共和國卻是萬民當家做主。隻是看起來，當家做主的仍是一個人，隻不過從帝國的帝君換成了共和國的大統製，其他還真沒什麼別的不同了。這樣的共和國，還算是共和國麼？表麵上看來共和國一如往常，沒什麼不同。土地全歸國有，誰也不可多占，以前擁有良田萬頃的，現在同樣要向國家交租納稅，以耕自己的一方田土。但現在的大統製想到什麼，就是什麼，這個國家已不是一個空泛的名詞，就成了大統製本人。鄭司楚實在想不通，這樣子和帝國到底有什麼本質不同。
他越想越是心煩，隻覺昔年在學校所學，盡數都是欺騙。迷茫中，隱隱聽得父親在隔壁道：“錯了，錯了。”聲音雖低，卻是痛心疾首。
知道了這個消息後，第二天出發時鄭昭的麵色就甚是難看。鄭夫人還隻道他生病了，但看看又沒什麼。鄭昭對妻子笑笑說不要緊，鄭司楚卻知道父親的心裏實是如驚濤駭浪一般。議府的設立，還是當初大統製提出，鄭昭補充的，也是被稱為共和國與帝國最本質的不同。正因為有議府，一些顯然對民眾不利的動議被否決了。雖然不能說通過的全都對民眾有利，但百姓眼裏，議府確實是為自己說話的。隻是現在議府也不存在了，那麼議證的還會是什麼人？隻剩下大統製一人有議政之權了？鄭昭越想越覺迷惘，他實在不明白當初意氣風發，向自己描繪這一片人間樂土前景的南武，最終竟會背棄了自己的初衷。迷惘中，仿佛自少年時代以來的理想、青年時代以來的信念，都被碾得粉碎，隨風而去了。
離開了求全鎮，再一路南行，氣候已越來越熱。鄭家是三月頭上離開霧雲城，一路南行，現在已近五月，本來天也該熱了，而進入廣陽後，越發炎熱，五月的天氣竟同炎夏一般。好在廣陽省向來繁華，雖然這麼熱的天幹糧已不好攜帶，但一路上總能趕到集鎮，隨時補充。