這是最後一戰，生死已不在五德營士兵的眼裏。他們心中，想到的僅僅是隻消這一戰成功，身後楚都城的父老就贏得了僅此一線的生機，因此個個奮勇爭先，毫不畏死。衝鋒弓隊精銳雖不下火槍騎，卻沒有這種必死的信念，雖然雙方都不斷有人落馬，可兩者間距卻越拉越開了。畢煒也覺五德營的衝擊力越來越強，他的親兵雖然拚死向前，可是兩旁的共和軍士兵卻已不複銳氣，被五德營的衝擊震懾得不敢上前。
大勢已去。
畢煒隻覺心頭一痛，正待呼喝，胸口卻似有口血馬上就要噴出。一旁的郭凱見勢不妙，帶馬過來牽住畢煒座騎的韁繩，叫道：“護住畢將軍，撤退！”畢煒的親兵大是忠勇，護著他向一邊閃去，隻是這般一來，對共和軍的士氣打擊卻也更大，越發沒人敢再冒死阻攔五德營了。畢煒見此情景，再也忍不住，一張口，一口血猛地噴了出來，將馬頭也染得殷紅，眼前一黑，頓時人事不知。郭凱更是吃驚，連忙將畢煒扶下馬來。此時火槍騎若直衝過來，畢煒有幾條命都不夠丟的，可五德營卻也無暇去取他性命，趁共和軍鬆動的機會，直如一道洪流，一舉將共和軍最後一道防線也突破了。
兩三百步，對於快馬來說僅是一蹴而就的距離。衝到此間，薛庭軒隻見眼前盡是堆放得整整齊齊的糧秣輜重，卻不見有共和軍士兵阻攔，不由得放聲大笑。火槍騎拚死突擊，為的正是此刻。現在，近三裏以外的楚都城上，苑可珍也等著這一刻。他從懷裏取出那支號炮，伸手點燃了。“啪”一聲，號炮衝天而上，在夜幕中劃出一道明亮的光帶，又在空中炸開。夜幕中，頓時開出了一朵碩大無朋的黃色火花。
這是勝利的信號。在共和軍出師的第一天起，楚都城就一直麵臨著滅頂之災。也隻有到了現在，共和軍不再有必勝的實力了。也許五德營的勝利仍是個未知數，但至少，戰局已被扳成了平手。接下來，就是苦守。但火槍騎這等必死的突擊都能成功，死守楚都城，在薛庭軒看來，不再是什麼問題。
這是兩個火槍騎挾著陳忠的馬匹過來了。陳忠已連馬鞍都坐不穩了，旁人索性用皮帶將他縛在馬上，他雖然筋疲力盡，仍是精神百倍，眼裏老淚縱橫，高聲道：“庭軒，我們勝利了！”
不論薛庭軒會把五德營帶往哪個方向，但這個年輕人終於給五德營保住了最後一線生機，五德營終將持續下去。薛庭軒轉過頭，亦是淚流滿麵，高聲道：“是，我們勝利了，義父。”
楚都城上，最後一波火天雷發射出來了。火天雷比飛行機要快得多，近三裏路程，彈指即到。數十點火光自天而墜，落地開花，一刹時就把共和軍的輜重營化作一片火海。共和軍此番遠征，務求必勝，火器帶了不少。飛艇本來便是投擲炸雷的，那些炸雷也都收到此處，到了現在已被紛紛引燃，隨之火勢已四處漫延，將共和軍的後營燒得一片通紅。現在，共和軍的首要任務已不是消滅這支突擊進來的小股敵軍，而是搶救輜重了，薛庭軒指揮餘部從南麵突圍，衝出了共和軍陣地，揚長而去。
這一戰，五德營火槍騎連同薛庭軒和陳忠兩個隊官在內，共五百零二人出擊，剩餘二百八十三人回返，戰死者包括陳忠的副將尚明封在內，共計二百一十九人，殺死殺傷共和軍不下千餘。殺傷猶是餘事，共和軍的輜重戰具幾乎被摧毀殆盡，近期失去了輕取楚都城的可能。
一個時代結束了。
打掃戰場時，看到人事不知的畢煒和一片狼藉的輜重營，共和軍遠征軍主將胡繼棠不由這樣想到。直到現在，他才真正理解了大統製不惜代價，也要消滅這支帝國最後殘餘的用意。
一個時代開始了。
而幾乎是同時，帶著火槍騎餘部回歸楚都城的薛庭軒回望著餘火未盡的共和軍陣地，心頭升起了前所未有的信心。
……