真是個好天氣。
發出羽書，胡繼棠的心中也似乎放下了一塊巨石。這幾天的天氣都很好，很是幹燥。這樣的天，利於火攻，不論是對哪一方而言。對處於弱勢的五德營來說，火攻也是他們最可能采取的戰術，上一次畢煒失敗，同樣起始於五德營以飛行機的火攻，因此胡繼棠此番特別注重這一點。西原上秋風多半會刮北風，前一陣風向是吹向東南的，胡繼棠極為擔心五德營故技重施，嚴令各營嚴防火燭，加倍防範。這幾天，風勢已轉向西南了，接下來幾天飛艇正好可以升空，他也可以放心一些了。五德營在楚都城外堅壁清野，一方麵使得先前共和軍搶收五德營種下穀物的計劃落空，卻也使得共和軍一方不必再擔心五德營前來燒營。他已下令輜重營將帶來的神威炮和飛艇都準備起來，這樣過幾天大統製的回令抵達，立刻就能投入戰場。
與五德營的戰事，馬上就要進入尾聲了，隻是與西原各部的戰事卻即將拉開帷幕。胡繼棠心中實在高興不起來，畢竟大統製天衣無縫的計劃最終還是未克全功。不過，對於遠征軍來說，這僅僅是稍許多費一些事罷了，並不能改變戰局的走向。斷腕名將胡繼棠，平倭島，克西原，自古以來，有誰的武功能有如此之盛？就算當年帝國軍奉為神明的軍聖那庭天，哪裏能與我相比？
胡繼棠的臉上露出了一絲笑意。他喚過了親兵，讓他熱一壺酒來。胡繼棠酒癮不小，不過飲酒極為克製，每日飲酒從不超過一壺之量。今天因為與畢煒和方若水議事，後來又斟酌詞句給大統製發羽書，一直未曾喝過，現在準備在睡前喝上一小壺。
酒很快就燙了端上來了，廚子還給他炒了一份羊肝。他喝了兩口，正覺躊躇滿誌之事，耳畔突然傳來了一陣喧嘩聲。
聲音是從西邊傳來的。胡繼棠一怔，一下站起，喝道：“來人！”
親兵應聲而入，胡繼棠道：“快去查探，出什麼事了？”
他現在最擔心的，仍是仆固部。方若水也說過，仆固部已有軍心浮動之跡。畢竟，讓他們與以往關係不錯的五德營交戰，這些直腸子的胡人全都不甚樂意。不過這到底隻是疥癬之疾，取下五德營後，馬上就要對付阿史那部，那時隻怕不必動員，仆固部就會爭先恐後地衝上去了。
那親兵剛走不久，又有一個親兵進來稟道：“胡將軍，方將軍派人前來通報。”
遠征軍五萬，加上兩萬仆固部，連營足有二三裏之廣，如果是方才那親兵，不可能回來得如此之快。胡繼棠一怔，心道：“難道真是仆固部嘩變了？”根據戰前細作的彙報，仆固部上下都對思然可汗極為愛戴，隻消思然可汗在中軍，仆固部眾私底下再有不滿也不會有異動。就算有五德營的細作在營中挑撥，胡繼棠到時隻消讓思然可汗前去彈壓，定然藥到病除。
他起身走出營帳，腦海中已飛快地轉過了好幾個念頭。剛出帳門，卻見一匹馬飛馳而來，馬上騎者到了近前，翻身下馬，行了個禮道：“稟胡將軍，方將軍有報，五德營方才發兵出城，奇襲我軍。”
胡繼棠不由怔了怔。他想過好多種可能，最覺得不可能的就是五德營出擊。五德營一共不過四千餘兵力，不到共和軍的十分之一。他們堅守城池，就算動用飛艇和巨炮，楚都城總也能堅守一陣，一旦出擊，他們卻已喪失了防守之利。他道：“仆固部有異動麼？”
那傳令兵道：“適才尚無異樣。”
聽得不是仆固部嘩變，胡繼棠登時放下心來。他道：“速速回稟方將軍，不必擔心中軍。”
胡繼棠領兵，從來不敢大意，即使是這一次占了絕對的優勢，他也下令中軍士兵晚上休息，一半人不得解甲。穿著甲胄睡覺當然不舒服，對這一條命令那些士兵暗地裏隻怕也在罵自己不通人情，但現在卻顯出奇效來了。即使方若水的前鋒措手不及，被五德營的奇襲突破，到了這裏也有嚴陣以待的中軍迎著他們。
五德營的目的，無疑是兩個，一是搶奪思然可汗，二是擊毀共和軍輜重。不過，即使五德營投入了所有兵力，就真能達成這兩個目的麼？