這支共和軍實在太強了，放眼西原，就算兵力能與共和軍相等阿史那部，正麵相抗也肯定不是對手，不要說是五德營了。薛庭軒又是淡淡一笑道：“既然我們贏不了，那還要怕輸幹什麼？哈哈。”
大敵當前，薛庭軒反倒比平時更加輕鬆。司徒鬱吃了幾片烤肉，嘴裏卻什麼滋味都嚐不出，眼睛不時瞟向共和軍的營地。連仆固部在內一共是七萬，號稱十萬大軍，密密麻麻地排在五德營東南，幾乎把視野都塞滿了。這樣的敵人，不要說取勝，連抵抗都恐怕隻是奢望。他吞下了一片肉，小聲道：“薛帥，無論如何，該怎樣退兵？”
薛庭軒道：“兵法中，以寡擊眾，有幾種辦法？”
司徒鬱對兵法遠不及薛庭軒和苑可珍熟悉，但平時也時常看看。他道：“各個擊破，或者斷其糧秣。”
薛庭軒點了點頭道：“攻守雙方，守方所占優勢要大得多，一般是以一對三，也就是一個守軍起碼可以抵禦敵人。我軍現有三千二百守軍，即使分守四麵，每麵也能有八百人，照最低限度，起碼每麵可抵兩千四百個敵人，四麵便是一萬敵兵了。加上楚都城不大，隨時可以調度，而敵人要繞城調動，我們要防守五萬大兵，並不是不可能。”
這話雖然明擺著是吹牛，但防守一方有利是不爭的事實。司徒鬱說：“所以共和軍並不圍城，隻列在一麵吧？”
薛庭軒道：“這是一個原因，不過更主要的原因是兩個。第一，他們真正的用意是引出阿史那部來，第二，便是對仆固部尚不能完全信任。如果分開了，萬一仆固部發生嘩變，以他們分散的兵力就不容易鎮壓。”
司徒鬱一怔，道：“仆固部還會嘩變？”
薛庭軒狡黠地一笑道：“不錯，而且這將是共和軍致命的毛病。僥天之幸，他們至今還不曾覺察。”
就算仆固部嘩變，也不會幫著五德營去攻擊共和軍，司徒鬱真不知薛庭軒的信心從何而來。他道：“那麼，什麼時候動用那支奇兵了？”
這支奇兵可以說是薛庭軒的最強實力。雖然隻有五百人，但威力已不遜於昔年風軍團。薛庭軒卻搖了搖頭道：“現在還不是時候。”
奇兵突起，定然可以打共和軍一個措手不及。但那支奇兵畢竟隻有五百人，也隻能起到打對方一個措手不及的奇效，等共和軍立穩腳跟，奇兵同樣無濟於事。好鋼要用在刀口上，薛庭軒隻怕是要找準一個機會，出動奇兵消滅共和軍的巨炮和飛艇吧，到時便可以打相持戰。再伺機燒毀敵人稂秣，如此才是五德營唯一的勝機。司徒鬱已隱約明白了薛庭軒的戰略，但心中仍然沒底。實力太懸殊了，能夠如薛庭軒所願，一步步實現麼？
九月八日酉時，共和軍果然發動了第一波攻勢。
這是第一次攻擊，自然帶有試探性質，何況擔任首攻的是仆固部眾。仆固部眾有不少人已與五德營士兵相識，並不願全力攻擊，因此攻勢不強，而輔攻的共和軍同樣沒有出全力，同時楚都城在這一年來已加固了許多，城牆加高了五尺。兩丈五尺的城牆，對於不慣攻城的西原部落，更是有如銅牆鐵壁，攻勢到了巳時便結束了。雖然持續了兩個時辰，但雙方損失都非常小，五德營傷亡不到十人，而共和軍和仆固部也隻有兩百來人傷亡。不過，誰都明白，血腥的戰事已經開始，接下來，鮮血將會浸透腳下的大地。
……
九月十二日。戰事正式開始已是第四天。這四天裏，共和軍發動了六次攻擊，有兩次登上了城牆，但每一次都被五德營擊退。此時的共和軍中，已開始有了焦躁之意。
小小的楚都城居然如此堅忍，實在超出了胡繼棠的意料。最讓他不安的是，五德營並沒有如意料中一樣向阿史那部求援，阿史那部也一直按兵不動。大統製的計劃一直都毫無意外，但這一次大統製卻失算了。
五德營難道真有守住城池的信心？
胡繼棠搖了搖頭。就算瞎子也明白，五德營是根本不可能守得住的。可是這些人就是死戰不休，看來想逼出阿史那部的計劃已不可能實現了，隻能速戰速決麼？
這時中軍官來報，說方若水與畢煒兩人同時求見。胡繼棠心知他們定是前來商議軍機，便讓親兵出去請兩人進來。方若水與畢煒一進帳門，便行了一禮，齊聲道：“胡將軍。”