唯一的途徑，是能夠讓阿史那或仆固部與五德營聯手，隻是司徒鬱清楚的知道這是絕對不可能的。而且，聯手的結果，也肯定是五德營被定義可汗或思然可汗吃掉。不論司徒鬱怎麼看，現在的五德營總是已到絕境，不可能再翻盤了。隻是想歸想，他心中還是與眾人一般有著這樣一個念頭：這是五德營的光榮之戰。即使戰至全軍覆沒，五德營也將是後人口中不沒的傳說。
寧為玉碎，不為瓦全！
楚都城中震天的吼聲再響也傳不出幾裏。此時沿北道而行的胡繼棠與方若水兩軍正在急行軍中。方若水在隊伍中，卻是惴惴不安。
每日行軍百裏。這個速度已是行軍的極限，諸軍亦是疲憊不堪。本來諸軍行進一直都是步步為營，穩紮穩打，但與畢煒分兵之後，胡繼棠突然下令全速前進。固然這一路軍以騎軍居多，行軍速度也要快很多，但這樣狂奔，衝到楚都城下，就已是筋疲力竭，恐怕士兵連刀槍都舉不起來了。兵法有雲：趨百裏而蹶上將。胡繼棠曾經遠征倭國，怎麼現在的舉措會如此大違兵法？
他越想越是不對，招呼了左右親兵，急急向胡繼棠的中軍奔去。胡繼棠統兵在前，中軍設在一輛大車中。方若水通過名後，胡繼棠停下了車，從車窗裏探出頭來招呼道：“方將軍大駕光臨，未能遠迎，還請恕罪。”
方若水弓馬嫻熟，打馬到了車邊，直接往馬鞍上一按，人已躍上了車。一進車裏，他就急急道：“胡將軍……”
沒等他說完，胡繼棠已倒了杯酒遞過來道：“方將軍稍安勿躁，讓繼棠先猜一猜，你是要問我為何下令急速前進吧？”
方若水道：“是啊。這般急行，兄弟們的銳氣很快就要銷磨盡了。”
胡繼棠笑了笑道：“方將軍坐吧。此言從何而來？”
方若水見他仍是一副好整以暇的樣子，當真氣不打一處來，急道：“此間距楚都城，還有近兩千裏。這般急行，難道胡將軍覺得能撐上二十日麼？”
胡繼棠搖了搖頭道：“當然不能撐二十日。”他見方若水更是氣急敗壞，微笑道：“但隻消兩撐兩日呢？兩日後，便可得到休整。”
兩日？方若水一怔。按現在的行軍速度，兩日後就該到思然可汗的地盤了。雖然當初胡繼棠說過這回要順手將定義、思然兩可汗都解決掉，但現在總不能先行對付思然可汗吧？思然可汗有三萬兵力，隻略少於他和胡繼棠帶的這路人馬，如果加上部落中平民，則要遠遠多了。要解決思然可汗，不是不可能，至少要先把五德營解決了，否則一旦先與仆固部動手，等如逼著思然可汗與五德營合流。他道：“難道，你要先對仆固部下手？”
胡繼棠道：“是對思然可汗下手。”
方若水一下站了起來。車子並不高，他站得急，車子都是一陣晃。他叫道：“胡將軍，這是什麼手段？仆固部的兵力達三萬以上，縱然急切不能集結，也不是輕易能解決掉的。難道你想讓遠征軍泥足深陷，讓人各個擊破麼？”
要擊敗仆固部的三萬人馬，方若水信心自然還有，卻也明白己方損失定然極大。這樣做，簡直就是讓五德營獲漁人之利，他幾乎不敢相信自己的耳朵。胡繼棠卻搖了搖頭道：“方將軍，你聽錯了。”
方若水一怔，道：“聽錯什麼？”
“是對仆固束下手，而不是對仆固部下手。”
思然可汗，姓仆固，名束。方若水隱約覺得已知道了一些胡繼棠的真正用意了，小聲道：“是要將思汗可汗扣作人質？”