胡繼棠道：“方將軍果然淵博。那兩個部落正是阿史那氏與仆固氏。西原不像北狄，部族甚多，諸胡大多以遊牧為生，所以一旦發生瘟疫，各部就會你爭我搶，這也是以往西原邊患不象北狄一般嚴重的原因。五德營叛軍在西原屯兵耕種，以推廣農耕來招攬幾個小部落，但大多數部族仍是以遊牧為主。假如再有大規模的瘟疫發生，阿史那氏與仆固氏自顧不暇，就算與叛軍有過密約，也隻能任由我們擺布了。”
方若水怔了怔，一時想不通這兩者有什麼關係，畢煒的眼中卻是一亮，低低道：“胡將軍，難道這一步棋已經下了？”
胡繼棠仍然高深莫測地微笑著道：“好叫畢將軍得知。緩了這一年，正為此舉。前幾日密報已至，阿史那部與仆固部的牛羊已病死了大半，等如火藥已裝好了引線，隻等我們點火了。”
這句話一出口，方若水終於恍然大悟，心頭亦是一陣陰寒。原來大統製晚了一年才進攻，不僅僅是為了做好準備，還因為花了一年在西原散播疫毒。他根本沒想到大統製會出這等陰毒的計策，牛羊是西原遊牧部落的根本，這種計策有效是有效，但帶來的後果卻是會讓西原各族死傷大半。
所謂兵法，並不僅僅是兩軍交戰而已，還應該考慮到長遠。他還記得當年學兵法時便聽老師說過，兵者不祥，因此不可傷害民眾，否則縱然得計於一時，卻因為民心喪盡，終會自食其果，因此戰略與戰術之間有時水火不容。現在這條絕後計固然極為高明，但如果走漏了風聲，那麼除非將西原人等斬盡殺絕，否則西原之人知道後會同仇敵愾，與中原勢不兩立了。胡繼棠是僅僅從戰術出發，但從戰略角度來看，此計後患無窮。
他正想勸告，卻聽畢煒讚道：“好計！好計！胡將軍，真不愧是你啊。”
畢煒正在讚不絕口，胡繼棠卻隻是淡淡一笑道：“豈敢，我怎想設下如此深遠恢宏的計謀，這是大統製一手擬定。”
一聽是大統製定下的計，畢煒更是讚歎不已。方若水張了張嘴，卻終於沒有說。他知道，如果是胡繼棠的主意，自己還能提醒他一句，不能因為眼前利益而喪失西原民心，這樣會造成難以估算的後患。可聽得那是大統製定下的，他也終於絕望地閉上了嘴。
既然是大統製定下的，那麼定然不會有人知道了。
他心裏想著，也隻能如此想著。