◎文/安·佩普
麵對他人的錯誤，選擇理解與寬容往往是最好的方法。
我17歲那年，好不容易找到了一份臨時工作。母親喜憂參半，因為家裏的生活終於有了指望，但她又為我的毛手毛腳而擔心。工作對我們這對孤兒寡母來說太重要了，而且現在正是經濟大蕭條時期，一個差事會有幾十個甚至上百個失業者來爭奪。多虧母親為我的麵試趕做了一身整潔的藍衣服，我才得以被一家珠寶行錄用。
第一周，我被安排到珠寶行的一樓上班。因為我工作認真負責，到了第二周，我就被破例調往樓上。這裏的珠寶部是整個商店的心髒，專門經營、出售珍寶和高級飾物。大廳裏排列著氣派十足的展品櫥窗，還有兩個專供客人挑選珠寶的小屋。我的職責是管理商品、在經理室外幫忙和接電話，不僅要熱情、敏捷，還要防盜。
聖誕節快來了，工作也越來越緊張。有一天，我在整理戒指時，瞥見那邊櫃台前站著一個男人。他是高個兒，白皮膚，大約三十來歲，但他臉上的表情卻嚇了我一跳，因為他幾乎就是這個不幸年代的貧民的縮影。他臉上寫滿了悲傷、憤怒、惶惑，剪裁得體的法蘭絨服裝已經襤褸不堪，仿佛在訴說著主人的遭遇。他用一種永不可企的絕望眼神，盯著那些寶石。
我有點兒同情他，但我還牽掛著其他的事，所以很快就把他忘了。
突然，小屋打來了要貨電話，說有買主要看珠寶，於是我趕緊去櫥窗那兒拿。當我急急忙忙地把珠寶拿出來時，衣袖卻碰落了一個碟子，六枚精美絕倫的鑽石戒指滾落到了地上。總管先生匆匆趕來，但他沒有發火。他知道這一天我是在怎樣幹活，所以隻是對我說：“快撿起來，放回碟子裏。”
我用近乎狂亂的速度撿回了五枚戒指，但怎麼也找不到第六枚。我想，它可能是滾落到櫥窗的夾縫裏了，於是就跑過去細細地搜尋。可是，那裏什麼也沒有！
就在這時，我突然看見那個高個子男人正向大門走去。頓時，我明白戒指在哪兒了。碟子打翻的一瞬間，他正好在場。
當他的手就要觸及門柄時，我叫道：“對不起，先生！”
他轉過身來。在漫長的一分鍾裏，我們無言對視。我祈禱著，不管怎樣，讓我挽回我在商店裏的未來吧！跌落戒指是很糟糕，可最終會被人們忘卻，但要是丟掉了一枚，那簡直不敢想象！而此刻，如果我表現得很急躁——即便我的判斷是正確的——也會使美好的希望化為泡影。
“什麼事？”他問。我看見他臉上的肌肉在抽搐。
我確信我的命運掌握在他手裏。我能感覺得出他進店不是想偷什麼，他也許隻是想得到片刻的溫暖或者是感受一下美好的東西。我深知什麼是苦尋工作而又一無所獲，我還能想象得出這個可憐人是以什麼樣的心情來看這個社會：一些人在購買奢侈品，而他一家老小卻無以果腹。
“什麼事？”他再次問道。突然，我知道該怎樣回答他了。母親說過，大多數人都是心地善良的，所以我不認為這個男人會傷害我。我望望窗外，此時大霧彌漫。
“先生，這是我的第一份工作，現在找個事兒做很難，是不是？”我柔聲問。
他長久地凝視著我，漸漸地，一絲溫柔的微笑浮現在他臉上。
“是的，的確如此。”他回答，“但我能肯定，你在這裏會幹得不錯，我可以為你祝福嗎？”他向我走來，把手伸給了我。
緊緊地握完手之後，他推開店門，消失在濃霧裏。我慢慢轉過身，將第六枚戒指放回了原處。