因此當我走進繁逝，即使沒有表明身份也無人敢攔。繁逝裏的女人們大多為太後殉葬了，隻有之後犯錯的幾個低等妃子還在。這裏沒什麼晨起的規矩，此時尚早眾人幾乎都睡著。隻有一人，斜倚著一叢蔓蘿坐在地上。
此日天光雖好，但繁逝依舊衰敗而無生氣，唯一一支紫色蔓蘿，也不過開了零星蕭索的黯淡小花，花上蒙塵更顯頹唐。孟麗婉就坐在這一叢蔓蘿下，靜靜地。此時的她身上僅一件素衣，棉布料子，淡到近乎白色的淺淺綠色，似乎一嗬氣，那一點點彩色就會不見。她的頭發淩亂地披散著，目光迷蒙，乍看下，完全不若那個妝扮繁複眉眼明媚豔冠群芳的麗妃娘娘。
“孟麗婉？”我的聲音十分溫和。
麗妃身子一僵，緩緩回過頭來，在看到我時眼裏閃過一片光芒。
“皇後娘娘！”她的聲音帶了顫抖：“是皇上讓您來的？”一雙大眼直直看著我，裏麵僅是期待：“是皇上要放我出去了麼？”她站起身來三兩步走到我麵前，一雙手欲扯住我的裙邊。
蕙菊上前一步攔住她，麗妃也發覺了自己的失態，忙停下腳步，有些局促地站在那裏。她的臉上有期冀，令原本灰暗的眼睛罩上一層光彩。但她不停地搓著手，證實了她心中的不安。
“皇上為什麼送你來此，你知道的。”我的聲音依舊溫和，帶了同情：“皇上也不忍，但令尊犯了通敵的大罪，留你性命是對孟家最大的恩情了。”
“不，不是這樣的！”麗妃哭喊著跪在地上：“皇後娘娘，求求您，讓我見皇上一麵。”她連連磕頭：“娘娘您一向心慈，家父為國效力多年，一直忠心耿耿，怎會去通敵？”她的聲音充滿絕望：“請皇上明察啊！”
“令尊鎮守邊關多年，被錢財蒙蔽了雙眼。”我的語氣多是不忍與責備。
“不！不是的！”麗妃猛地抬起頭，她的額頭滴下血珠：“家父曾修書一封給我。”麗妃道：“他說有人陷害他。他本不想賣軍糧，但當地出現旱情，有人出高價隻存糧不夠，想通過此舉救民，半月後會按市價再賣回給軍隊。”麗妃語氣顫抖起來：“那人花言巧語，又買通家父身邊大小將領，所以，所以……”
“所以令尊就妥協了？”我冷笑一聲：“這種事情能妥協嗎？而且那來往書信又如何解釋？令尊的親筆跡可賴不掉。”
“家父沒有通敵，那書信是偽造的!”麗妃幾乎哭喊出來：“當初賣糧時，家父被誑寫了協議，又簽了名字，拿去模仿偽造也是能的。”
我搖搖頭：“這些話，本宮不信，皇上也不會信的。”
“娘娘！”麗妃站起身，語氣堅定：“那人千算萬算，不曾算到，家父書寫的習慣與眾不同。隻要能拿到那通敵文書與家父日常的書信做比對，一定對的出的！”
我一驚，但麵上不動聲色：“若真是如此，確有徹查的必要。”我關切上前一步：“隻是我得告訴皇上，什麼習慣與旁人不同。”
麗妃咬咬牙，許是想著素日與我並無過節，當初對抗柳妃她也站在我這邊，因此內心掙紮。
我看出她的顧慮，朝蕙菊紫櫻一招手：“你不說也無妨，隻是我要跟皇上回話。你知道皇上很難會來見你的。”之後不等她說話：“其實我今日來是送兩床被子給你。如今雖然天氣和暖，但秋冬兩季卻難熬，你先收好。”
蕙菊紫櫻將被子高舉給麗妃看。
“這是！”她吃驚地摸了摸：“這是上等的絲緞啊！”
“是啊。”我笑得十分和藹：“你素日裏用慣了好東西，初來繁逝一定不習慣。”說著仿佛不經意抖了抖裙擺，那緋紅的錦緞如一道豔麗的流光閃過麗妃的麵龐。
她的眼裏出現留戀與癡迷的神色，再看到自己身上簡單的棉布衣時顯出一點嫌惡。
“若真查出是被誣陷，皇上一定會接你回星輝宮的。”我對蕙菊笑道：“到時將前幾日皇上賞的東珠拿幾顆給麗妃做首飾。”
麗妃眼中顯出狂熱來，她一咬牙道：“娘娘，請告訴皇上，家父寫‘孟’字時，習慣先寫一橫，所以那一橫會朝上。而每寫三五句，會習慣性地點一個點。”
我心中默默記下，神色認真道：“本宮記下了，會稟告皇上的。你先在此委屈幾日吧。”說完又體貼道：“本宮跟守衛說了，日後你的膳食添一葷一素。有什麼需要直接告訴衛隊長，他會酌情處理的。”
“謝皇後娘娘！”麗妃誠心實意地磕了個頭，但淚水依舊猶如斷線的珠子滾落，神情淒婉動人，若是男子，定會憐惜吧。
可惜我並非男兒，所以隻是微笑著點點頭，帶著蕙菊和紫櫻離開了繁逝。
回去坤寧宮的路上，紫櫻十分不解，幾次欲言又止。蕙菊卻老老實實地一言不發緊緊跟在我身後。
“紫櫻，你想說什麼？”我的笑容清淡自然，微微側身問道。
紫櫻沒有理會蕙菊給她使眼色，深吸一口氣道：“娘娘，紫櫻不明白娘娘為何要給孟庶人送那樣好的棉被，還要幫她洗刷冤屈。”
近處有一座精致的八角涼亭，四周各色鮮花亭亭玉立，我便走進去坐下，緩緩道：“紫櫻，你可去過星輝宮？”
紫櫻點點頭：“之前娘娘恩賜六宮時，我曾去送過賞賜。”
“你覺得星輝宮怎樣？”我繼續問道。
“很美，很華麗，很……”她想了想道：“應該說很奢華，有些地方都逾矩了。”
我看一眼蕙菊，微笑道：“你覺得呢？”
“回娘娘話，奴婢覺得，星輝宮與麗妃娘娘十分相稱。”蕙菊垂著眼道。
我讚許地點點頭，看著紫櫻道：“孟家是開國元老，幾代為官為將，到了孟翰之一代已積累了巨額家財，而孟翰之好大喜功，為人窮奢極侈，家中所用皆是上等有些甚至可比肩宮中。因是開國功臣，故而皇上也是睜一隻眼閉一隻眼的。”
我看著紫櫻張大的嘴巴微笑道：“後來，孟庶人的兄長在前線犧牲，她父親又屢立戰功，太後為嘉獎孟家，將她接進入宮中。她容貌豔麗性情直爽，與宮中其他妃嬪完全不同，深得皇上青睞。不僅連連晉位，皇上還賞賜了她許多難見的珍寶。”
紫櫻“嗯”了聲：“六宮中以上等紫晶與青玉做珠簾的，想來也隻有星輝宮了。”
“是啊，”我撫著亭子朱紅的欄杆：“孟庶人從小在那樣的環境中長大，對尋常事物自然看不上眼，而宮中的好東西皇上也總想著賜給她，更是見慣了奇珍異寶。”
我話未說完，紫櫻搶道：“娘娘因此才用了上等絲緞做被子給她嗎？”她撅撅嘴：“可孟家倒了，她也是庶人了啊。”
我的笑容含了一點深意：“你說的不錯。”我抿一抿微微鬆散的鬢發道：“孟庶人自幼嬌養在閨中，不曾吃得半分苦，之後入宮也頗受皇寵，即使後來有柳妃分寵，但也不曾斷了寵愛。”我看著蕙菊：“你昨日也問過本宮這個問題，那麼現在，你知道本宮為什麼要這樣做了嗎？”
蕙菊看了看我，想了想道：“奴婢說錯了，娘娘不要怪罪。”
“你說說看。”我對蕙菊道，又看著紫櫻：“你也想想。”
“孟庶人從小吃穿用度皆是不凡，此刻驟然進入繁逝，古語說‘由儉入奢易，由奢入儉難’，更何況孟庶人這奢與儉差距太大，定然不適應。”
“那娘娘也不用給她那樣好的東西啊。”紫櫻嚷道。
我不說話，隻看著蕙菊。
“孟庶人此刻心憂家人，想不到自己眼下的生活與曾經有多大差別，她周圍的一切也難令她想起。”蕙菊小心地看我一眼，我隻是微笑。
“所以娘娘送去能讓她想起往昔的東西，再穿這樣華美的衣飾，她心中一定有不舍。”蕙菊頓了頓對紫櫻道：“你沒看到方才她看這些衣服首飾的眼神，恨不得是自己的。而那錦被也時刻提醒她過去歲月的美好，也令她感到現今的悲慘。”
“孟庶人是心高氣傲之人，又愛極了華衣美飾，所以，一旦她父親罪名成立，那她在繁逝中定會覺得生不如死。”我一直掛在麵上的笑容逐漸冰冷起來：“這樣的滋味，我也要她嚐一嚐。”
“娘娘？”紫櫻小心地看著我，卻又不敢再說什麼。
蕙菊抿了唇，半跪下去為我整理裙上的褶皺。她的聲音很低，仿佛微風都能帶走一般。
“娘娘，可是當日推您下水的乳母，是孟庶人的人？”
我別過頭去，隻看向那風中輕輕搖曳的鮮花，那麼美，在這精心設計維護的禦花園中，點綴在一座座富麗堂皇的宮殿周圍，如同仙境般美妙。而這樣晴好的天氣，這樣佳妙的美景，這樣舒適的生活，我差點就感受不到了。
當年，父親被夫君害死的憤怒、在湖中連呼吸都不得的無助、骨肉生生從身體中分離的無奈、唯一保全家族的希望破滅時的絕望，我曾生受的，如今也要她來嚐一嚐。
更何況，麗妃如今的境地，比之我當初在繁逝遭遇蛇禍、在棄宮幾近凍死、在浣衣局差點病死的種種，又算得上什麼折磨呢？
我輕輕搖搖頭，想將裏麵的憤慨全部揮走。
我的心潮波動得厲害，仿佛沸水要將壺子頂開一般。我湧起深深的懼意，我怕心底積累多年的憤怒爆發出來，我怕這憤怒會毀了我所有的計劃。所以我隻能深深吸一口氣，因為強壓著情緒，我的聲音有些無力。
“我們回去吧。”我淡淡道：“本宮累了。”
當晚沈羲遙去了和妃處，次日蕙菊要去找黃總管，我便沒讓她值夜，早早遣她去睡了。
但自己翻來覆去睡不著，想著麗妃說的話，她父親書寫的習慣，這點我真的沒有注意到。所以，我有些擔心，三哥有沒有注意到那樣細小的地方，那通敵的文書到底做得是否和孟翰之親筆一樣。
當務之急得見三哥一麵。好在後日便是他們入宮覲見的日子，我也有機會問一問並做出補救。至於麗妃想見沈羲遙一麵，我自然會安排，卻不是最近。
次日傍晚蕙菊從宮外回來，黃總管當時覺得去行宮是“暗貶”，心中有些不滿，索性請求去守陵。如今我意將主管宮女太監調配的工作交給他以作報答，這是總管太監的最高權利，他不會不答應的。
不出我所料，黃總管答應了。不過此事非一兩日可成，他願意等待。
這一晚，沈羲遙雖在柳妃處用晚膳，卻會留宿坤寧宮。
他來之前，我坐在西暖閣裏巨大的雕花銅鏡前，慢慢梳著鬢間垂下的長發，紫櫻在一旁用金桂香仔細薰一件丁香色貼金鷓鴣杭綢衫子，蕙菊帶著馨蘭、玉梅端了點心茶水進來，一一擺在小圓幾上。
“娘娘，晚膳您隻用了一小碗飯，玉梅燉了些阿膠紅棗，娘娘吃一點吧。”蕙菊端了隻粉彩蝴蝶碗過來，還沒走近我便聞到阿膠的氣味，心裏一膩揮揮手道：“先擱在一邊吧。”
蕙菊擔憂道：“娘娘最近胃口不好，要不要傳禦醫看看？”
我笑了笑，伸平雙臂由紫櫻將衫子穿在身上，蕙菊從首飾匣中找出幾把紫晶缺月發插並珍珠發針為我戴好。
“皇上快來了吧。”我看了看窗外，院中幾株櫻樹櫻瓣翩飛，襯在滿天飛霞下似漫天粉雪，輕盈細婉。
月亮剛升到樹梢上時，沈羲遙帶了一身花草氣走進來。我一麵為他解開身上的短披風，一麵笑道：“皇上可是從武陵春色來？”
從昭陽宮到坤寧宮並不會經過武陵春色，所以聽到我那樣問，沈羲遙很驚訝。
“薇兒怎知？”
我的笑容如花瓶裏一捧盛放的繡球花，燦爛而不失溫柔。我手中的短披風翻出一角給他看，那上麵有幾處黃中帶紫的斑點。
“這是王冠百合的花粉，微微發紫，禦花園裏隻有武陵春色的四麵亭外種了一些，臣妾早晨讓她們去采了幾朵故而認識。”我將披風遞給一邊的紫櫻，“一定是皇上賞玩時不小心弄上的吧。”我迎上沈羲遙含笑的眼：“皇上與柳妃妹妹去武陵春色賞花了？”
沈羲遙攬住我的腰肢，帶我向圓幾走去。
“如絮隻喜歡白色無香的百合。”他的笑容淡下去，有一分傷感。“倒是麗婉很喜歡這樣濃烈的色彩。往年王冠百合盛開的時候，朕都會賞給她。”
我倒了杯茶給他，語氣中也多哀婉：“臣妾今晨去繁逝看了麗妃。”我小心覷一眼沈羲遙，他的表情沒有任何變化，便繼續說下去：“臣妾知道繁逝的苦，趕了兩床棉被給她，又吩咐膳房每日多給她一葷一素。”我起身走到沈羲遙身後，為他捶著肩膀道：“臣妾私以為，麗妃在星輝宮住慣了，驟然到了繁逝一定不適應，這才自作主張，還請皇上責罰。”
我說著欲走到他麵前告罪，沈羲遙一把抓住我的手卻沒有回頭看我，隻輕輕摩挲著。我一直保持著微微彎腰的姿勢，久了難免覺得累。
“薇兒，你有心了。”良久，他歎一聲道。
我的微笑亦如往常般溫和：“是臣妾該做的。”
“隻是，”沈羲遙遲疑片刻，終於道：“隻是她不值得你對她這樣好。”
我被他的話搞迷糊了，不懂他的意思。但當我看到他低垂的頭，以及眼神中的閃爍，我告訴自己，若他不主動對我講，我就不去問，自己悄悄弄清楚。
“孟家雖犯了大錯，但麗妃無辜。若在民間，我們共侍一夫就是姐妹。幫一幫是應該的。沒什麼值得不值得。”我的手指點上沈羲遙的眉心，輕輕地揉著：“皇上，”我猶豫了下小聲道：“臣妾聽聞，皇上要治她死罪。”
沈羲遙顫了下。
我知這消息看來是真的了，當下蓄了包淚跪在他麵前：“皇上，臣妾求您看在麗妃侍奉多年的份上，網開一麵吧。畢竟，犯錯的是她父親，不是她啊。”
沈羲遙看向我的目光中有悲傷、同情，甚至還有一絲可憐。
“朕要治她死罪，不是因為孟翰之。”他長歎一口氣：“有些事朕以後會告訴你。你隻要知道她是死有餘辜就好了。”他拉起我，又細細看著我：“你我好不容易拋棄前嫌，就不要為一些過去的事傷懷，牽出心底的傷痛了。”
我看著他的眼睛，裏麵的女子笑容淡如煙波，柔如春水。我點了點頭，輕聲道：“皇上，臣妾知道了。”
沈羲遙吻吻我的額頭，眼中傷感被快樂取代。
“猜猜朕帶了什麼給你？”他拉了我的手道。
“皇上每日都帶東西給臣妾。”我嬌笑道：“今次，”歪了頭想了想：“還真想不到呢。”
沈羲遙一拍手，便有宮女捧了烏木托盤進來。他親手將上麵的紅絲絨掀開，露出裏麵一隻卷軸來。
我疑惑地看他一眼，他笑而不語。宮女將卷軸細細拉開，我吃驚地捂住了嘴巴。
是一幅畫。初看下是當年父親壽辰時請畫師畫的那幅。畫麵上我們一家五口坐在牡丹花架下，父母慈祥，兒女孝順。那年，大哥剛到戶部任職，二哥得了武狀元，全家十分高興。三哥還未去經商，我尚及笄，淩家正走向鼎盛之時。誰會料到未來竟是這般？畫上的每個人，笑容都充滿了幸福與希望，甚至，年少的我還帶了一點羞澀。那是我人生中最美的韶齡，最幸福的階段，是什麼都難以取代的時光。
此刻我凝神看去，這畫麵有了改變。
父母雙親依舊坐在椅上，但麵目顯出老態。三位兄長的衣著變為成年男子打扮，大哥二哥身邊各站了個女子，皆是眉眼如畫氣質不凡的佳人。
而我也不再梳著雙鬟，已變作婦人妝扮。一身鵝黃繡白梅的春衫點綴玉石花簪，看上去簡單大方，氣質卓然。
畫麵上每個人的表情與原畫相比沒多少改變，這明顯是一幅“如今”的“全家福”。
所以，整幅畫上最引人注目的，必定是那個站在我身邊的男子。他一襲簡單青衫，戴青玉冠，豐神俊朗，身姿俊逸，眉眼間盡是笑意，整個人如謫仙般。他腰上掛了一枚玉佩，是一枚祥龍出海羊脂白玉佩，畫師畫的精細，一眼便可認出這玉佩隻能是上用。
我的呼吸窒住，一時間竟不知該做出何種表情麵對沈羲遙。
如果父親沒有離開，也許真會如這畫上一般，溫馨、快樂、滿足，一家人和樂融融吧。可是，我抬頭看一眼沈羲遙，即使知道罪魁禍首不是他，但是這些年在心上留下的種種印跡，又如何能輕易抹平呢？
“喜歡嗎？”他的呼吸拂在我頸上，我打了個顫，閉了眼不讓淚水流出，輕輕點了點頭。
“遙，我很喜歡。”我轉身將頭埋進他懷中，不讓他看到我的眼淚。
許久後，我控製住自己的情緒抬頭看他，淺笑道：“皇上……”
“叫我‘遙’，薇兒。”他一直環著我。
“遙，”我的臉微微發熱：“我備了茶點，要不要用一些。”我朝擱在長榻上的一塊錦緞掃了眼，繼續道：“臣妾還有一點事沒做完。”