懷來之戰燕軍取得重大勝利。這勝利來得似乎太容易了些，使得將士們太過興奮。所以，在當夜舉行的慶功宴上，諸將紛紛舉觥向燕王祝賀時，其賀詞中竟有“我軍勢如破竹，不日便可奪得應天”等語。而燕王卻頭腦清醒。他把將士們伸過來的酒杯奪下，將酒潑到地上。在眾人愕然的注視下燕王說道：
“宋忠本庸才，才掌兵權，便甚驕縱。此輩愚惑小人，吾視之如狐鼠。區區小勝，何足大喜？若勝大敵，喜當何如？大喜，則不驕，驕則不戒，不戒，則敗機萌矣。孔子所謂必也臨事懼，好謀而成者也！”
諸將聽了，無不服膺。燕王趁機又從宋忠失敗的教訓說到為將之道。他告誡諸將曰：“夫將材者，須待屬下以德，齊之以禮，知其饑寒，察其勞苦，此之謂仁將；事無苟免，不為利撓，有死之榮，無生之辱，此之謂義將；貴而不驕，勝而不恃，賢而能下，剛而能忍，此之謂禮將；奇變莫測，動應多端，轉禍為福，臨危製勝，此之謂智將；進有厚賞，退有嚴刑，賞不逾時，刑不擇貴，此之謂信將也。諸公其勉之！”他這番語重心長的談話，給諸將以當頭棒喝。它對這些將士的影響之大，將是不可估量的。
燕兵既克懷來，山後的諸州皆不可守，開平、龍門、上穀、雲中各地守將，紛紛歸降燕王。七月十八日，燕王又遣指揮孟善帶兵征永平。守將指揮陳旭，指揮僉事趙彝、千戶郭亮等獻城投降。趙彝原來是燕山右衛百戶，後跟隨潁國公傅友德北征塞外，修築了宣府、萬金、懷安城才升為永平衛指揮僉事的，本是燕王的舊部。而郭亮原是天策衛百戶，後曾隨大軍攻打大寧及哈刺莽來，因有功遷為永平衛千戶，說來也是燕王部下。他們的投降並非偶然。永平的被克，當屬水到渠成。
三
薊州、遵化、密雲的失守，使東麵的大寧受到強烈震動。都督陳亨、劉貞和都指揮使卜萬，忙率領大寧兵馬，號稱十萬，出鬆亭關，駐營於沙河，準備攻打遵化。
燕王接到遵化指揮使蔣玉急報，忙親自帶張玉領兵馳援。陳亨、卜萬等深知燕王善於用兵，屢戰屢勝，故不敢輕進，便又從沙河退保鬆亭關。
七月二十七日夜，燕王帶張玉率兵馬來到鬆亭關下。他命令千戶李俊點一千人馬佯作進攻，企圖引誘敵軍出戰。然而劉貞、卜萬等十分謹慎。見關下無數火把，又聽鼓角連天，不辨敵兵多少，怕中埋伏，因之嚴令兵士固守，閉門不出。燕王也無可奈何。他深知鬆亭關乃古之險塞，又有重兵把守，強攻必定吃虧，隻好撤退遵化。
這夜在回遵化的路上，燕王聽著疲憊的蹄聲，心緒怏怏。放眼四野，見斜月的清輝灑落草莽，如同覆了一層霜雪，使人油然生發悵惘。恰這時候，忽聽後軍一陣喧嚷，不禁詫異。稍頃，聽李俊稟報說，是他們撒出去的遊騎捕獲了敵方兩名軍卒，想是關上派出的斥候。李俊問，對這兩名俘兵如何處置。燕王說，先帶回遵化，審了再說。此時他心裏勃然一跳。覺得在這兩名士卒身上，或許可以做一篇什麼文章呢！回到遵化，燕王與眾將商議對敵方略。他說：“大寧兵馬不散，終為我之後顧之憂。你們看，該如何是好？”
張玉說：“我軍新起，兵力不足，強攻非是良策，但長久相持，又恐生成他變。依臣之見，須施良策，速戰速決。”
燕王點點頭說：“世美之見甚合我意。你有何妙計？”張玉沉吟道：“日前戰懷來，殿下說過‘以智勝不以力論’，使臣獲益匪淺。臣初步思慮，鬆亭關上三員主將中，陳亨原是殿下部將，亦曾受過殿下恩惠。可否勸其歸降？”