一、沒有盤纏怎麼敢走天下
還是那一輪月亮。
江畔何人初見月，江月何年初照人，誰知道？
這月亮，照過《詩》裏的陳國女子，她太過嬌美，惹了誰的愁腸；這月亮，照過漢時的思婦，她整夜不眠，空空的床幃羅帳；這月亮，是李太白幼時呼作白玉盤的，酒醉時舉杯邀過的；這月亮，是袁簡齋杏花枝頭約過的，把他的窗子照了一天雪的。
而此刻他們都去了哪裏，誰知道？
這月亮不聲不響，它總是那樣。一張白胖臉兒從來不生皺紋，也不必吃飯喝茶，也不會饑餓困乏，又有本事掛得那樣高，搭了多少層雲梯也攀不著，也就沒有人能捉它回家，自然不必趁夜出逃。想去哪裏就去哪裏，燈籠都不用提，床前、鬆間、西樓、湖光、海上，白銀色的月光，它四處都能去得到，又那麼輕易，也不用騎馬，也不用乘轎，更不用發足狂奔，唉，它本來就是沒有腳的。
望月的小女孩歎了口氣，低頭摸了摸自己的足尖，隔著軟軟的繡花布鞋，細趾一一，很安然的樣子。身邊的妹妹睡熟了，倚靠更重，小女孩騰出一隻手臂，愛惜地護著妹妹的肩膀。
夜深露重，河裏升起一片薄霧，煙乳般，好像要一直漲到利涉橋上來。隔著欄杆，兩岸的河房畫舫仿佛很遠，那煌煌的燈火，那高低的管弦，都仿佛很遠。誰家的漆板船，吱呀吱呀地搖著槳過去，吱呀吱呀，仿佛這橋也和著韻搖起來。
小女孩不禁打了個嗬欠，五更還早呢，可不能犯了瞌睡，她揉揉眼睛，清警地坐直身子。雖是動作輕微，卻還是驚醒了妹妹，這個更小的女孩醒來，第一個反應就是想哭。
“二姐，好冷。”
“穿我這件背褡。”姐姐脫下貼身的緄邊水綠長背褡，圍住妹妹。
更小的女孩努著花骨朵般的嘴，縮著脖子，極力想把自己縮起來，好暖暖地藏在這棉布衣裏：“嗯，這是娘的香。”
“真是奇怪，明明是我的背褡，怎麼會有娘的香？”
“娘房裏的熏籠就是這個清桂香，娘天天就是這個香味，我知道你們每個人的香味。”
“那大姐呢？”
“大姐是早上開的素馨香，好香好香，咱們家最香的就是大姐。”
“那我呢？”
“你的是有一點點淡淡的蕙蘭香。”
“爹呢？”
“爹渾身都是墨汁味，一點兒都不香。”
“你這鼻子真奇怪，我們怎麼就聞不出？”
“吳媽說我是小狗鼻子呢。”
“小狗鼻子還得配個小狗嘴，難怪你天天就饞好吃的。”
“那你去娘房裏找好吃的嗎？”
“什麼好吃的，我去尋些碎銀做盤纏，這一路坐船打尖，沒有盤纏怎麼敢走天下？”
“二姐，天下是哪個地方呀？”
“你等等。”姐姐解開小包袱，借著月光取出一本書，“海遙西北極，有國號英倫。這本《東西洋考》丁酉年二月刊有篇《侄外奉姑書》，你聽著，‘英婦幸產一子添丁，弄瓦弄璋不異，男女無別，父母一起眷愛之，蓋貴女兒當英物，莫不留心養之成人，及設女學館教之以樂、唱、畫、寫、作文，識地理，認文理……教女世事舉止行藏，竟以成一個女學士’。”
妹妹似懂非懂，略有些心不在焉。
“還有。”姐姐又抽出一本，“這是《大英國統誌》，你再聽啊，‘英吉利男女品級相等，男尊女，女尊男，裁製長短，裒多益寡……及女兒不獨學針黹而已，乃博覽經典’。”
“英吉利——有香嗎？”妹妹問。
“自然是有，《西域番國誌》都說值薔薇盛開，蒸出花汁，滴下成水以灑衣服，香氣經久不散。”
“嗯，還有什麼香？”
“咱們一路坐船，途經那些個宋卡國、丁咖羅國，沉香、速香、伽南香，多的是。”
“書上有講嗎？”
“有。”姐姐又去找小包袱，這小包袱並無多餘的物品，除了兩件衣裳、一個裝碎銀的荷包，鼓鼓的竟都是書。
“這本謝清高的《海錄》，講到好多香，待我有空慢慢講與你聽，有趣得很。”說完又想起一句，“書上說那大西洋國，‘男女俱穿皮鞋’。”
“又怎麼樣？”
“女子穿的也是皮鞋，不是蓮鞋！你知道嗎，到了那裏，再也不必怕什麼纏足了。”
“那是不是好遠？”
“《海錄》中寫道，在佛朗機西南對海，由散爹哩向北西行，經西洋呂宋、佛朗機各境，約二月方到，掐指算算，正好是過年的時候。”
“嗬？！”妹妹叫了起來，她最愛過年，穿新衣，吃歡喜團，看龍燈，本以為出走不過是出新鮮的遊戲，就像平常跟著姐姐在河邊玩，逛了一會兒就該回家去，哪想到要跑這麼遠，遠到娘和吳媽做歡喜團的年節，她竟可能趕不上吃第一隻。
“明日一早，渡口就有運糧的漕船，咱們先到蘇州府，經雙塔到鬆江府，從鬆江府出海到廣州府，那裏有好多去英吉利的大船。”
“那船公都是人販子，吳媽講的！”
“吳媽的話你也信，吳媽還說麻胡子晚上出來吃小兒肉，你曾被他吃掉過嗎？”
“要是賣了我們怎麼好？”妹妹憂心忡忡。
“光天化日之下，大清國沒有律例嗎？我們是人又不是貨，哪個就敢平白買賣？再說我們有銀子給他，又不是白坐他的船，白吃他的飯。你別害怕，姐姐自然會護著你。”
“走不掉的，娘會捉我們回去！”
“娘今晚在外婆家陪護，等她明天回來，船都到鬆江府了。”
“吳媽一定會發現的！”
“你就放心好了，我在被子裏做了兩個假人形，吳媽這陣子早睡死了。”
妹妹無話可說，隻悶聲咬著臉畔的衣服邊兒。夜已入靜，河上的樂聲笑語也漸漸散去，十六滿月的光，潔白清朗，照著姐姐秀美的臉。她把書本放好，穩穩地紮好包袱，長噓一口氣，轉臉看過來一眼，她的眼神沒有一點兒玩笑的意思。