芸芸眾生，營營若夢，既來到這江南小鎮翠雲，不妨略作停留，去西湖邊聽一段清歌，尋一記錦繡，品一杯香茗，看一看這人間的悲歡離合，繁華舊夢。
山外青山樓外樓，這西湖邊恰好有一座酒樓名為樓外樓，是此間有名的繁華溫柔鄉，此行，正可從此處開始。
“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院....”樓外樓在西湖之畔，西湖之上有一畫舫，文人雅士最是喜歡來此水榭聽香，樓外樓上有一方舞台，畫舫之上的人剛剛好能夠觀看到舞台之上翩翩起舞的倩影。
“世人隻道這身姿曼妙，嫵媚動人，又有誰能憐惜其中形影相吊的清苦？正好似一眾姹紫嫣紅，也隻****對著這斷井頹垣罷了。”畫舫之上的一白衣男子，雙手背負，看著水榭之上起舞的舞女，輕聲感歎。
此人名為柳冽，一介布衣書生，亂世有不平，書生當論劍，此生不求功名，但求詩酒江湖，自在逍遙，豈不快活！此刻舞台之上展現絕美舞姿的人名為清夜，一年前來到翠雲鎮之中，隻是一曲舞姿就讓翠雲鎮的眾人為之傾倒，立刻就成為了樓外樓的頭牌，而柳冽正是對著清夜在黯然出神，“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤。”舞台之上，清夜宛如夜鶯的歌聲傳來，讓人如癡如醉。
“我於江湖輾轉多年，也見過不少佳人，隻是像清夜姑娘這般，曼妙動人，蘭心蕙質，更兼那遺世孤立的氣質，世所罕見，在下因此欲見清夜姑娘一麵，還請姑娘代為通報。”柳冽在樓外樓前，讓清夜的侍女小芸去向清夜傳達了欲相見之意。
不過片刻，小芸就出來，對著柳冽說道：“我家小姐說了，公子自認翩翩君子，又和那些聲色犬馬的小人有何分別，五十步與百步之間，隻怕是相去未遠吧。”
第二日，柳冽依然來到了樓外樓，附書一番，其上有詩一首：“眉藏遠黛目藏氤，愁睇秋波笑睇春。霓羽舞翻傾玉盞，竹枝熏醉擲金人。都言千種溫存意，不過一般薄幸身。冷眼東君倩誰寄，莫怨楊絮愛風塵。”
“清夜姑娘看慣了風月場中的人情冷暖，以為人人都隻是迷戀她的外表，迷戀她營造出的那一場場繁華夢境。若要有心享有這一場好夢，就免不了曲終人散的悲涼，世人隻知貪幕花好月圓，有人幾人有勇氣去承擔那美景背後的蕭索？隻是清夜姑娘未免忽略了，便如隻開一瞬的曇花，仍有人為了那刹那芳華而****守護，隻因他們知道，這花的本心並不因為開放與否而改變，即便是在漫長的枯萎和孕育之中，他們記得這朵花的樣子，知道她仍是自己的那一朵花，在他們的眼中，所有的姿態便都如盛分般美好。這是柳冽想對清夜姑娘說的，還請小芸姑娘代為轉告。”這一番話語之中，已經隱隱的有了求凰之意。
一盞茶的功夫過去，小芸出來，引領著柳冽進了樓外樓，進了一個優雅別致的房間之後，柳冽終於看到了清夜。
“書信和戲文我都已經看過了，公子的話小芸也已經轉告，公子是有心之人，清夜在這裏謝過了。隻是世事無常，未必就盡如人意，不知公子是否願意與我同行，去見一個人？”清夜說完已經起身，也不顧柳冽的回答，徑自出了房間。
柳冽跟著清夜的腳步，九曲八彎之下，來到了樓外樓之外，清夜引他到了一個尋常的巷陌之中，進了一家小院，院中正有一清雅脫俗的女子正在撫琴，細細一看，這個女子竟是雙腿有疾，不能行走。
“鏡月妹妹，這上半折的唱詞，你已經寫了許久，姐姐也唱了許久，一直無以為續。最近幾日看你憂思更甚，無心下筆，今日我身後的這位柳公子這詩這詞，無一不體貼到了你的意思。柳公子不同那些聲色犬馬之徒，是真從戲文之中看到了鏡月妹妹的心，因此姐姐冒昧的帶他來一見。”