實際上那些水仙們把他變成了一個水孩子。
可約翰爵爺和仆人們卻上當了。他們看見水裏有個黑東西，紛紛說那是湯姆的屍體。湯姆肯定是被淹死了，他們十分難過。實際上，他們想錯了。湯姆現在活得好好的。那些仙女們把他從頭到腳洗了個幹淨，不隻是身子上的髒東西，還有五髒六腑裏的，一點兒都不留。這樣，湯姆就像那些蜉蝣的幼蟲一樣，幹幹淨淨地遊走了。他先用絲和石頭做了一個繭，然後在繭上麵鑽出一個洞，鑽出來仰著臉遊到河邊。他在河邊從自己掙裂了的外殼伸出來，變成蜉蝣，還長著四隻黃褐色的翅膀，腳也是長長的。要知道，蜉蝣可不怎麼聰明，飛蛾撲火的事它們常幹。雖然現在湯姆安然脫掉了他沾滿煤灰的外殼，但我還是希望他能比一般的蜉蝣機靈點。
約翰爵爺不是生物學會的會員，他哪裏知道這些事，他堅持認為湯姆已經被淹死了。他們仔細搜了一下湯姆軀殼的口袋，既沒發現首飾，更沒發現錢，隻是看到三顆子彈和一個銅紐扣，上麵還拴了根線。看到這些，約翰爵爺忍不住哭了，這可能是他有生以來最悲傷的哭泣。
在他的感染下，老婆婆、小馬夫和其他仆人都哭了，甚至爵爺夫人也忍不住流下淚來。可那個管園子的，盡管他頭天早上對湯姆那麼好，可就是哭不出來。這也難怪，他為追那些偷獵的人已經累垮了，再想要擠出一滴眼淚來那無疑是癡人說夢。沒哭的還有葛林，因為約翰爵爺賞給他的十鎊錢，他一周內全買酒喝了。
約翰爵爺立即安排人到處尋找湯姆的父母，這恐怕是個永遠不會有答案的命題。因為難以忘記湯姆，那個小女孩整整一個禮拜也沒碰過她的玩偶。凡穀的小墓園建在很多石灰岩之間，去世的老居民們依序埋在這裏。很快，爵爺夫人就要在埋葬湯姆軀殼的地方給他立個漂亮的小墓碑了。那位慈祥的老婆婆每個禮拜天都要為他的墓碑掛上花圈，直到她老得走不動了，才會讓那些小孩替她掛上，並且老婆婆在織她的禮服的時候，總會唱上一首古老的歌曲。這歌曲美麗淒涼，孩子雖然聽不懂，卻十分喜歡。歌的內容是這樣的：
孩子，當世界還很年輕的時候，
當所有的樹木綠意盎然，
當每隻水鳥都是天鵝，
當每個姑娘都是皇後，
孩子，騎上你的馬吧，
去遊遍世界各地；
青春的熱血必須湧動，
如同狗必須出門。
孩子，世界終歸會變老，
而且樹木也會泛黃，
當你厭倦了這一切遊戲，
所有的輪子也沒了用處，
那就回到家裏的那個角落吧，
加入白發蒼蒼的隊伍吧；
老天還會允許你找到那張臉，
她是你年輕時愛慕的那一個。
歌詞不過是歌曲的外殼，老婆婆溫柔的臉才是歌曲的靈魂。溫柔的歌喉和溫柔典雅的聲調一直伴隨著老婆婆的晚年，直到她完全動彈不得了。天使們實在沒有辦法把老婆婆帶走，隻好給她穿上她心愛的禮服，抬著她飛過哈特荷佛沼澤，飛向了更遙遠的地方。後來，凡穀來了一位新任的老師。
在此期間，湯姆一直在河裏遊著。他頸上的魚腮樣的花邊領子十分漂亮，他像剛生下來的鮭魚一樣幹淨，又像小黃鱔那樣活潑可愛。
小讀者，要是你不愛讀我這個故事，可以到教室裏去學習你的乘法表，看看自己是不是喜歡那種東西。當然，有喜歡的，自然會有不喜歡的。據他們說，那是建設世界的規則。