曹操擺手說道：“劉表虛名無實，困守一地，非英雄也。”
劉備見劉表也不行，他又想了片刻，然後拍手說道：“有一人血氣方剛，如今更是江東領袖，孫策孫伯符可謂英雄也！”
曹操冷笑著說道：“孫策藉父之名，有勇無謀，非英雄也。”
劉備見曹操又否定了孫策，剛才他說了這麼多，盡皆是一方豪強，竟然全不被曹操放在眼中，於是他有些底氣不足的開口說道：“益州劉季玉，可為英雄？”
曹操舉杯飲酒，然後開口說道：“劉璋雖係漢室宗室，不過就是一條守戶之犬，何足為英雄！”
劉備歎息一聲，然後他又說道：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”
曹操聽了不由鼓掌大笑道：“此等碌碌小人，何足掛齒！”
劉備不明白曹操是怎麼想的，如今他將九州之上的豪傑皆說了一遍，竟然沒有一個能入曹操的法眼，於是他不由開口說道：“舍此之外，備實在是不知道了。”
曹操此刻有些微微醉意，他起身以手指天開口說道：“夫英雄者，胸懷大誌，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌，方能稱英雄二字。”
劉備聞言，也被曹操說的來了興趣，他急忙問道：“這九州之上誰能當英雄二字？”
曹操臉上露出一絲笑意，他以手指劉備，然後自指道：“今天下英雄，惟使君與操耳！”
劉備聞言吃了一驚，小亭之內殺氣彌漫，劉備手中所執匙箸竟不覺落於地下，時正值天雨將至，雷聲大作，劉備回過神來，慌忙俯首拾箸，然後臉色微靦的對曹操說道：“一震之威，竟至如此。”
曹操見劉備有些狼狽的模樣不由笑道：“大丈夫還怕打雷麼？”
劉備聽了之後開口說道：“實不相瞞，備從小就怕打雷。”
劉備說完，曹操不由仰天大笑，而在曹操仰頭大笑之時，劉備眼神堅毅，又那裏像是懼怕打雷之人？
當天劉備將聞言失箸的緣故，借雷掩飾過去了，曹操笑罷，天雨方住，就在二人繼續飲宴之時，隻見兩道身影各持武器，撞入後園直突至亭前，左右攔擋不住。許褚和張遼二人不由一同上前阻攔。
未及四人交手，曹操已經看出來這二人乃關羽、張飛二人。
原來這二人從城外射箭回來後，聽得劉備被許褚、張遼請將去了，慌忙來相府打聽，聞說在後園飲酒，二人都知道劉備簽了義狀，隻恐有失，所以衝突而入，卻見劉備正與曹操對坐飲酒。二人收了兵器，曹操揮手讓許褚張遼二人退下，然後他開口問二人何來。
關羽躬身說道：“聽聞丞相和兄飲酒，特來舞劍，以助一笑。”
關羽話音落，曹操不由笑道：“此非鴻門宴，安用項莊、項伯？”
說罷曹操看向劉備，二人相視，不由大笑起來。
笑罷曹操對左右說道：“取酒與二位壯士壓驚。”
關羽、張飛二人拜謝，須臾席散，劉備辭別曹操回府。路上關羽對劉備說道：“大哥你這一去，險些驚殺我兩個！”
劉備將小亭煮酒論英雄之事說與二人聽，又將落箸之事一並說了。關羽、張飛問是何意。
劉備笑道：“我之學園藝，不過是讓曹操以為我胸無大誌，不想這曹操竟指我為英雄，我失驚落箸，又恐曹操生疑，所以借懼雷以掩飾過去了。”
關羽、張飛聞言恍然，二人一同開口對劉備說道：“大哥真有先見之明！”