“我已經等不及打總決賽了，去年輸掉搶七這件事情折磨了我整整一年，我無時無刻不在想著如何複仇，感謝雷吉，他的絕殺太棒了，看起來就像是29歲那年在紐約那樣。這次我們會狠狠揉碎湖人，不會給他們任何喘息的機會，你們記下了嗎？”奧尼爾在賽後接受采訪時，隔空給湖人下了挑戰書。
相比上個賽季，步行者失去了安東尼·梅森和特裏·布蘭登，補強了加裏·佩頓、羅伯特·霍利、拜倫·拉塞爾和霍勒斯·格蘭特，這些人基本都是奔著奧尼爾來的，目的就是在生涯的末期衝擊一下冠軍。後場的嘴炮兄弟如果年輕十歲，那將是聯盟所有人的噩夢，因為在場上不僅在攻防兩端要和他們玩命，還要在精神上收到不間斷的魔法攻擊；鮑文是3d球員的典範，羅伯特·霍利作為超級中鋒身旁的福將，兜兜轉轉一大圈之後又回到了奧尼爾身旁；加上板凳席上不斷進步的艾爾·哈靈頓、弗雷德·瓊斯，與甘做替補的傑夫·福斯特，步行者的陣容相比去年，有了不小的提升，板凳深度尤其可觀，完全不像去年後三場那樣無人可用的窘境。
“沙克又在說大話了，這就是他的性格，湖人的球員們通常不會去爭一些口舌上的痛快，他們會用一切時間去訓練，發言就由我這個沒什麼事情可做的人來負責。馬刺是一個可怕的對手，我們前兩輪贏得比較順利，但在西決遇到了很大的麻煩，不過相信在那樣的一輪係列賽後，球員們都會有新的收獲，這有助於他們在總決賽中打出好的表現，步行者隊我們已經很熟悉了，他們今年補強了很多球員，但我們已經準備好了。”談到總決賽的對手，吉姆表現得胸有成竹。
6月6日，總決賽第一場比賽在斯台普斯進行。
卡爾·馬龍繼續因傷缺陣，湖人又一次對先發陣容進行了調整，在西決中沒什麼上場機會的格雷格·奧斯特塔格出任中鋒，加內特在一個賽季之後終於回到了他熟悉的大前鋒位置，阿泰斯特重回小前鋒，科比和比盧普斯擔綱後場。
“我們可以這樣認為，湖人給格雷格·奧斯特塔格一年800萬美元，並為此放棄了好幾名潛力球員和可靠替補，為的就是現在。沒有人期待奧斯特塔格在進攻端有任何發揮，但他隻要能頂住沙克不讓他輕鬆殺進三秒區，那就算完成任務。”賽前，肯尼·史密斯做出了分析。
“可惜卡爾·馬龍不能上場，不然我們就又能看到幾年前的滑稽場麵了，連續兩年，4個全明星的球隊被打了個8比1。”巴克利笑道，顯然忘記了他當年效力的火箭，坐擁老年三巨頭和凱文·威利斯，也連續兩年被猶他爵士祭了刀。
人們期待著雙方的二番戰是火星撞地球般的對決，畢竟去年的1比3逆轉，奧尼爾的史詩級數據都為人所津津樂道，今年看起來步行者補強了許多，而湖人除了韋德之外，反而有些削弱的意思。
結果比賽一開始，所有人都大跌眼鏡。