這是卡爾·馬龍的第19個賽季。
即使在擁有神魔鳥這樣的絕世高手，群星璀璨的夢一隊中，馬龍也是球隊的主力得分手，場均得分僅次於查爾斯·巴克利和邁克爾·喬丹。
像如今這樣，作為球隊的第四進攻選擇，在馬龍漫長的職業生涯中，還是第一次。
雖然場均得分已經降到了僅次於新秀賽季的第二低，但助攻卻首次過了5，用最簡潔有效的方式肢解對方的防守，是馬龍能長時間保持競技狀態的秘訣之一。
當科比、加內特和韋德輪流轟炸火箭籃筐，上演高光表現的時候，馬龍默默地為隊友提供結實的掩護，將助攻送到空切球員的手中，或者自己低調地投中中投，老郵差的數據不聲不響地來到了8分9籃板7助攻的準三雙，而比賽還有一節多。
在阿泰斯特投中自己的第一記三分之後，落後了快三節的湖人終於將比分反超。
“這下火箭隊有些不妙了啊，現在得堅持住，要堅持打姚明這一點，內線要到位就趕緊傳，你在外麵邦邦邦投不進……你看這莫布裏，又一個失誤，送給湖人隊一個空籃，這裏外裏就是4分。”眼見火箭隊即將痛失好局，央視的解說也有些沮喪。
科比用一記360度轉身劈扣得到了他單節的第17分，湖人打出一波29比12的衝擊波，反而領先了4分，他和韋德兩人輪流利用擋拆衝擊內線，讓火箭的防守有些顧此失彼，姚明要顧忌拉在外麵的加內特，不能全身心投入護筐。
“類似姚這種巨型內線，很害怕擋拆，因為沒辦法換防，湖人利用這一點，加上加內特和馬龍都具有不俗的投射能力，一個外拆，姚就更沒辦法了。”詹姆斯·沃西對湖人的套路進行了點評。
從夏天的訓練營開始，吉姆就和教練組針對這套戰術進行了探討，在吉姆看來，對付重型中鋒，一味屯集肉盾隻是下策，從進攻端下功夫，迫使對手先變招才是王道，球隊中擁有進攻之鬼科比，一定要好好利用他的無差別單打能力，而加內特全麵的身手則是最好的催化劑，這也是他敢於不引入正牌首發中鋒，讓加內特出任中鋒位置的原因。
至於菲爾·傑克遜，執教後三連的公牛時期，經常用庫科奇和羅德曼搭檔內線，加上喬丹、皮蓬和哈珀，基本就是一個最初版的五小陣容，當年馬刺對陣公牛，號稱出門滿級號的鄧肯與仍在巔峰的羅賓遜組合麵對這套陣容都曾被虐得懷疑人生。
火箭希望姚明能在進攻端做出回應，但加內特的防守不是蓋的，也就是對上奧尼爾這種洪荒怪獸沒啥辦法，剛進聯盟一年多的姚明想要單吃加內特，難度不小。
湯姆賈諾維奇實在是為難，不換下姚明吧，現在在場上被湖人當靶子打，消耗很大；換下吧，替補席自莫裏斯·泰勒以下，就沒一個靠譜的內線，上去基本也就是給湖人送菜。隻能硬著頭皮讓姚明在場上，至少還能給湖人內線製造些威脅。
自從換了籃筐之後，莫布裏的瞄準鏡就徹底丟失了準星，上半場10投8中的老貓已經連續6投不中，將命中率生生拉回到了五成，火箭靠著弗朗西斯的突破殺傷和吉姆·傑克遜的偷雞三分，以及姚明在湖人將加內特和馬龍換下之後在內內頭上的連續得分，勉強維持著局麵。