“傑梅因·奧尼爾的合同在明年就到期，羅恩·阿泰斯特不過是用傑倫·羅斯從公牛換來的添頭，場均隻能得到10分，還有大量前科。伯德先生，雖然我很樂意與步行者進行接下來的談判，但如果您的報價依然是如此沒有誠意，我隻能遺憾地終止我們的對話。”
聽著電話被掛斷的聲音，伯德有些鬱悶。前段時間死敵兼好友的魔術師約翰遜路過印第安納，在聊天時不慎說漏了湖人要將奧尼爾擺上貨架的事，這才促使他下定決心，重新出山執掌步行者。
無論傑梅因·奧尼爾還是羅恩·阿泰斯特，都不是總冠軍基石級的球員，伯德的如意算盤是以小博大，如果徹底梭哈了球隊，隻留下米勒一個光杆司令，即使加上奧尼爾也無法與西部列強爭鋒。
但相比國王隊的克裏斯·韋伯，小牛的邁克爾·芬利加史蒂夫·納什以及其他添頭，以及萊利和韋斯特的友情價，步行者現在的籌碼有些不夠看。
伯德決定給老隊友凱文·麥克海爾打個電話。
森林狼總經理麥克海爾最近焦頭爛額，森林狼被小牛橫掃之後，圍繞在加內特頭上的流言就沒有斷過。球隊老板格倫·泰勒與主教練桑德斯產生了較大的分歧，而鑒於狼管之前的昏庸操作，森林狼更渴望得到年輕球員和選秀權來補充球隊。
快船隊曖昧不清的談判態度顯然讓麥克海爾失去了耐心，而球隊則在交易陰雲籠罩下人人自危。他想快速解決這一切，曾試著以加內特為主體向湖人報價奧尼爾，但湖人以籌碼不夠為由，談判一直擱置。
“所以這就是你的方案？你認為在這筆交易完成之後，格倫·泰勒不會把我炒掉？拉裏，別忘了我現在是森林狼的總經理，我要為球隊負責！”聽到伯德的建議之後，麥克海爾怒道。
“加內特是個好球員，但是他的合同太大了，格倫·泰勒也明白這一點，這麼多年，錢沒少花，戰績卻沒有起色。凱文你知道的，在西部，森林狼打進總決賽的可能性不大，但如果目標是季後賽，那麼這次交易得到的球員足以完成任務，加上未來的選秀權，未必不是一條新的出路。”
麥克海爾沉吟不語，伯德則繼續添柴加火，道：“如果你能夠幫助我，這一次我們的籌碼會壓倒所有的對手，那個巴斯小子不可能不動心，但加內特的合同太大了，為了配平薪資，他也同樣要出點血，我們可以從他的陣容中挑人，你可以在這筆交易中得到年輕球員作為補償，我也可以在後續交易中給你創造便利。最重要的是，不能讓帕特·萊利得到奧尼爾，那樣可就全完了！”
麥克海爾同樣有他的如意算盤，加內特還有兩年合同，金額分別是恐怖的2520萬美元和2800萬美元，森林狼麵臨巨大的薪金壓力。
凱爾特人鐵三角中的兩位，經過一番討價還價，最終達成了攻守同盟，擬出了一份“湖人不可能拒絕”的報價。
“巴斯先生，我們已經做了最大限度的讓步，這是我們的底線，森林狼對得到斯蒂芬·傑克遜沒有興趣，如果湖人拒絕將吉爾伯特·阿裏納斯加入到交易中，我們隻能表示遺憾了。”伯德在第三次給吉姆打電話的時候，語氣中有按捺不住的急迫。