“昨天我接到父親的電話，沙克的經紀人提醒我們，他們希望重新商定一份續約合同。”吉姆用低沉的語氣說出了這句話。
“我們不是在去年就達成過口頭約定，會在他合同到期後以三年8800萬美元的合同續約嗎？怎麼又要重新續約？”庫普切克有些懵了。
“據說，沙克的團隊希望得到一份五年的頂薪合同，這樣他可以一直在球隊留到2009年。”
庫普切克默然不語，04年奧尼爾合同到期，之後繼續簽5年的頂薪合同，意味著湖人在2009年時要為37歲的奧尼爾送上約3300萬美元的年薪，這對於管理層來說，幾乎是不可接受的。
奧尼爾的團隊選擇這樣的時間節點提出續約要求，也正是吃準了湖人為了衝擊連冠，必須要保持核心陣容有競爭力的剛需，如今的奧尼爾仍然是聯盟中最具統治力的球員，任何球隊得到他都會瞬間變成總冠軍熱門。
但如果和奧尼爾簽了5年頂薪，在奧尼爾巔峰過後，薪金空間勢必會堵死，在工資帽的限製下，不但無法從自由市場補強，今後科比以及其他新秀的續約也將成為問題，而靠著那時已經老邁的鯊魚，是無法在季後賽中有所突破的，這樣的情況如果出現，意味著吉姆和庫普切克就都要下台了。珍妮·巴斯那邊可是沒有絲毫掩飾自己對掌控湖人的渴望。
“米奇，你怎麼看？”吉姆拍了拍庫普切克的肩膀。
庫普切克組織了一下語言，道：“我們的第一目標是拿下本賽季的總冠軍，這點是毋庸置疑的。好在交易截止日馬上就過了，我們先設法穩住沙克方麵，將談判推後到賽季結束，以免對方通過向媒體透露風聲來施壓，而導致球隊人心不穩。至於賽季結束後，我們是續約還是交易，這個問題還需要討論，包括菲爾的意見也很重要。”
吉姆沉吟不語，奧尼爾的逼宮來得比預料中還要早，是自己帶來的蝴蝶效應嗎？在內線屯集了大本、奧庫以及安德森等人，在奧尼爾休戰期間也有著不錯的發揮，讓鯊魚方麵缺乏了安全感，需要提前做準備？
場上，奧尼爾麵對喬丹的防守，做著動作誇張的胯下運球，引得場邊歡呼聲和爆笑聲不斷。
“真是個可愛的家夥，對嗎？”
下半場，禪師最終還是考慮了現場觀眾的感受，更多地將科比、弗朗西斯和納什等球風華麗的球員放在了場上，給觀眾帶來了半場視覺盛宴，麥迪貢獻了一記自拋自扣的打板空中接力，成為全場比賽的最佳鏡頭，而卯足了勁要在家鄉父老麵前表現的科比，在噓聲和掌聲的交雜中最終捧起了全明星MVP的獎杯。
“如果也能像老頭子簽魔術師那樣一步到位，能省去多少麻煩啊。”看著和科比擊掌祝賀的奧尼爾，吉姆感慨萬千。