庫普切克也是滿頭問號，他曾經有更低的報價方案，能夠換來不錯的即戰力補充球隊，但都被吉姆以絕交為威脅阻止了。
“我當然不會蠢到認為史蒂文森會成為下一個邁克爾喬丹，媒體喜歡怎麼說，就隨他們的便，雖然我認為史蒂文森如果好好培養的話還是有點前途的，相信菲爾能用好他。”吉姆一邊說著，一邊掏出幾盤錄像帶，開始播放。“其實我的真正目標是這幾個人，所以我需要選秀權，越多越好。”
看完錄像帶，以及一旁吉姆的解說，巴斯博士和庫普切克的心情顯然好了不少。
“吉姆，我不得不承認，這麼多年我對你的偏見太嚴重了，我還以為你隻有辦事的激情，想不到……如果別的球隊的小老板都像你這樣，那球探們就要集體失業了。”庫普切克笑道。
賽季繼續進行，值得注意的一場比賽是爵士客場挑戰湖人，萊德爾在賽前放出豪言，一定要給有眼無珠的洛杉磯人一點顏色看看。比賽中，萊德爾眼中含血，鼻中冒火，一路火花帶閃電地瘋狂進攻，不斷地向斯台普斯的籃筐發起猛烈衝擊。
於是，斯台普斯的籃筐倒了大黴，萊德爾的抽風單打在麵對老邁的霍納賽克時是一把鋒利的軍刀，而在麵對哈珀、科比、福克斯三人的外線鐵閘組合時，就變成了生鏽的柴刀，整場比賽萊德爾16投僅有3中，幾乎砸歪了籃筐，爵士隊的進攻被他的過多單打害得支離破碎，就連斯托克頓的助攻數都難得地沒有上雙，主教練斯隆第四節將萊德爾按在板凳席上，但無奈其他球員缺乏自主進攻能力，馬龍的狀態也相對一般，麵對砍下31分4籃板4助攻3搶斷的科比以及27分19籃板5蓋帽的奧尼爾，爵士吞下一場慘敗。
隨著賽季的深入，裏德傷愈複出，在板凳席上提供了不俗的進攻火力，而史蒂文森雖然沒有打出之前寫選秀報告那位仁兄給他的期望，但他不惜體力的瘋狗式防守以及偶爾上演的勁爆扣籃，還是給自己贏得了穩定的上場時間。
全明星賽之前，湖人以30勝15負的戰績，與馬刺並列西部第二，落後國王兩個勝場。
而東部在步行者下滑、尼克斯解體、熱火因為莫寧腎病而一蹶不振的時候，費城76人依靠進攻核心阿倫艾弗森以及內線悍將拉特利夫的支撐，配以一幹藍領工兵，以35勝13負的戰績殺到了頭名。正當76人士氣旺盛高歌猛進之時，噩耗傳來，賽季場均能貢獻12.4分8.3籃板並有恐怖的3.7次蓋帽，被選為東部全明星的拉特利夫，宣布因為手部骨折而賽季報銷。
誌在衝冠的76人趕在交易截止日期之前及時止損，將27歲的拉特利夫、公牛功勳庫科奇、年輕中鋒納茲·穆罕默德以及阿根廷妖衛佩佩·桑切斯一起打包送到了亞特蘭大，交易得到了34歲的老將穆托姆博來填補內線空缺。
一切似乎並沒有什麼不同。