楚國破滅後，越國成為九州大地上的唯一霸主，僅僅一年，戰亂留下來的爛攤子就被南無崖收拾妥了。天下太平，百姓安樂，大臣們就操起後宮的心來了。
因為南無崖性情陰晴不定，這一年除了政務就不再見人，故而誰也不敢上書諫言。南無崖後宮原也不缺人，隻是滅了楚國後他突然不愛往後宮去了，後宮又群龍無首，一年裏鬥死了大半。
這年年尾，天下正準備大慶國定民安，突然冊封秦璿為夫人的旨意就下來了。按南無崖的後宮封製，夫人總共兩人，另一位是宰相之女袁氏，賜號賢。
第二年一開春，賢夫人做主為後宮添人，國中凡適齡未婚女子均待選。層層選了半年，才留了兩百人進宮，賢夫人按姿色、人品、才藝挑選了二十人，其餘的分在各司各局做宮奴。
名單定下來後又送給秦璿過目，秦璿看了位份高的幾個嬪妃，就丟開手不問了。
這天南無崖無事，在禦花園的山石上喝酒，底下一群藍衣宮女在剪花草，以為四下無人就低語起來。
“你們可知道湘美人罰了司膳局的怡兒？”
“哪個怡兒？”
頭戴著一朵朱花的宮女笑道：“新選進來的那個！長得天仙似的，怎麼就挨了罰？”
這宮女一發話，別人再不敢賣關子，忙忙道：“說是送錯了點心，可聽旁人說啊，是湘美人眼紅她貌美，怕她撞見皇上。這不，方姑姑也不派她送東西了，隻留在廚房裏頭。不過這怡兒一手廚藝倒是好。”
“可惜了。”戴珠花的宮女搖搖頭，興趣平平。
“說來奇怪。”有人接了句，“她做得許多吃食我們都不曾聽過，什麼碧玉梨絲糕……”
南無崖本來喝多了，懶懶地曬太陽，聽到這突然眼一睜，出神了一會，搖搖頭又閉上了眼。
下午太監來問晚膳，大太監正在一旁說菜名，南無崖突然道：“叫司膳房加一碟碧玉梨絲糕。”
到了晚膳時，賢夫人來請，南無崖就過去了，這碧玉梨絲糕也就拋在腦後了。過了好幾日才想起來，又傳了一回，嚐過後覺得味道分外熟悉，不禁失神。
難道如顏還活著？
可當初他明明在山崖下看到了楚國帝與後的合墓，連棺他也掘開確認過的。
南無崖放下筷子，久久無言。
他不知道的是，墓的確是帝後合葬之墓，可那後，卻不是柳如顏。
原來當初駱賦彥和柳如顏跌落懸崖，駱賦彥當場斃命，柳如顏卻被他護在懷裏，未至於喪命。
後來楚國的忠臣拚死抬來了柳如仙的棺材，和駱賦彥一同葬在這，好讓他泉下有人陪伴。
南無崖劇痛之下也沒有想過，當時柳如顏身份並不為人所知，怎麼會以皇後名義下葬？
柳如顏當時崖下隱居的高人救了，因傷了頭，不記得事了。那高人年事已高，就將她推薦給膝下無人的結拜兄弟做義女，柳如顏不好拒絕，就來到那孟家。接著宮裏征選又入了宮，因為家室單薄，年齡又大，所以沒有選上，落在了司膳房。
得罪了湘美人後，她整日隻在廚房做點心，滿屋子甜香染得她身上也是甜香撲鼻。
這天她剛睡下不久，腦中又閃過幾個人影，心裏一驚，睡意全無。
不是第一次這樣了，她時不時會想起一些夢一樣的事，一睜眼卻又記不清了。但每夢到一次，那種錐心刺骨之痛就讓她蜷縮成一團，眼淚不止。
柳如顏擦了淚，見人都睡了，就悄悄摸索著往門外去了。
春末夏初的夜甚是涼爽，她披了件薄衫，赤著腳在門口站著，一抬頭看平時風果子的閣樓忘了落鎖，就溜了進去。
那樓有七層，頂上還有亭子，賞月喝酒都是風雅之所。
柳如顏先在下麵站了站，看頭三層的果子是快風幹的，就想往上尋鮮果子吃。走到第六層，果然看見一排鮮莓，紅晶晶的，抓了一捧想坐下來吃。
突然聽到頭頂一聲響，像是什麼銀器摔了，懷疑上麵有人，就輕手輕腳地附在樓梯上聽。
“什麼人！”
一聲低喝，如寒氣逼人的匕首刺進柳如顏身體，她一顫，也不敢躲，趕緊走上去。
月光下，那男子一身白衣，一手吊著銀杯，一手銜著鮮莓，躺在長椅上，身段如女子般柔軟。丹鳳眼冷冷地瞥過來，雙唇嫣紅如染了鮮莓的顏色。
柳如顏怔怔地望著他，腦中閃過什麼，卻立刻又消失無蹤，任她拚盡力氣也抓不住。
兩人都沒注意到對方眼裏的錯愕，隻是腦中轟然空白，天地靜寂。好一會兒，南無崖才皺著眉問：“你是誰？”
柳如顏回過神來，看他一身白衣就知道不是幹髒活的奴才輩，再看手裏的銀杯，必定是貴人。越國又沒有王爺，那此人必定是皇上了。
想通了，她才施禮道：“回皇上，奴婢司膳局孟****。”
原來柳如顏到了孟家後，自己沒有名字，孟家原來有個女兒叫孟怡，得病早逝，得了柳如顏這個義女，就覺是複得孟怡，故取名孟****，複怡之意。
“孟****。”南無崖重複了一遍，知道不可能是柳如顏，才搖搖頭，又問：“你倒是聰明。何時入宮的？”
柳如顏定了神，“今年隨大選才入宮。”
南無崖打量了她一遍，疑惑道：“既然大選，你容貌才智均不差，怎麼落選了？”話裏以為是賢夫人或者秦夫人嫉妒她貌美，不滿起來。
“奴婢家境微薄，年歲又偏大，故而落選。”