“伯母，這件事情定是您祖母的授意，與鍾大人沒有一絲幹係的。”回到臥房之後，許徽與許素扶著鍾夫人慢慢坐下，侍女們魚貫退出，默契地不聽主人家的秘密，許徽才輕聲勸道，“您切勿太過傷心。”
鍾夫人輕輕搖頭，沒說是，也沒說不是，隻是問許徽：“我看見你方才與阿公比了手勢，徽兒，你說，阿公打算如何安排戚家五郎君？”
“伯母……”
“不用擔心我的立場問題，我對那個家……失望透了。”
許徽與許素都知道，鍾家對鍾夫人來說，是個冰冷無情的地方，但她們同樣認為，鍾完還是給予過鍾夫人溫情的，是以許徽才會那樣相勸。唯有鍾夫人心中清楚，祖母不喜歡自己，這是真的，大伯父卻並不像對外界展露的一般，對自己這個喪母的之女愛若珍寶。
沒錯，鍾完曾手把手教她練字，重大場合都帶她出去，什麼好東西都是她先挑……但是，她心中清楚，這些好意不是愛，隻是為了挽回鍾氏聲譽的惺惺作態罷了。可就是這麼一份虛假的關懷，卻也讓大伯母與堂妹嫉妒得眼睛都紅了。
盡管在鍾家大宅的十餘年，鍾夫人過得一點都不快活，可她心中依舊感念著伯父的恩德，存著對家人的期望，但如今……雖說如人飲水，冷暖自知，可在外人看來，她應該是很淒涼的吧？傳承七百年的鍾氏嫡係貴女，低嫁到一個新興的家族，丈夫死了，自己還沒有兒子。無論占著哪一條，對這個時代的世家女子來說，都是一件不幸的事情，何況她幾樣都占全了呢？若是肚量大一點的人，此時就應該對她表現得無比熱情，示意自己家族的豁達。誰料祖母與大伯母竟巴巴地請了堂妹廣德郡王妃來，以此羞辱她這個二十餘載，多年未曾回家的鍾氏女。這樣的氣度，實在讓人失望透頂，鍾夫人毫不懷疑，因為此事，鍾家在許澤心中，足足降了好幾個檔次。
沒錯，但凡了解一點鍾氏家族秘辛的人，都知道二十年前的鍾家發生過什麼，許氏眾人也不會傻到認為，這種故意示威的舉動，來自於鍾完的授意，頂多是他妻子與母親的自作主張，但那又如何？這並不是一個愚孝的年代，忠和孝的概念被狂悖自由的社會道德所模糊，年幼者可以憑借才華，與年長者同台而坐，甚至反客為主，占據主動，侃侃而談。隻要你占了理字，或者說隻要你的舉動對家族有益，都是被允許的，被接納的。在這種情況下，對鍾完這麼多年都不能擺平母親，弟弟以及弟弟的庶子這麼一攤破事，無論許澤還是許徽，都想象無能。
許澤知道鍾完這個人重情，但他更清楚，鍾完同樣擁有狠毒的一麵，光會和稀泥的老好人，是不可能在吳姓與僑姓爭權奪利最激烈的時候成為吏部郎，又在漩渦中心功成身退的。事實上，在今天之前，許澤一直以為，鍾夫人的庶出弟弟是一個餌，隻要許澤為長子的遺孀以及嫡長孫女的前程考慮，就不得不與鍾家繼續著盟約，甚至將關係更進一步的餌。為此，許澤和許徽還商討過好幾次，若要讓鍾家徹底解決這麼一個爛攤子，需要付出怎樣的代價，要不要犧牲庶出的子弟來聯姻，甚至互相扣為人質什麼的。
他們兩個討論得極為細致，考慮到了方方麵麵，連說辭都準備好了，卻沒想到，鍾完是真掌握不住內宅，也怪不得鍾夫人這樣問。
鍾夫人心中清楚，許澤本打算將戚方繼續交給鍾完教導，這樣一來，不僅能加固兩家的盟約，也算對雁門太守戚忠有個交代。這位年紀與許亨相仿的少年郎君，是許氏計劃中重要的一環，斷然不能有任何失誤，偏偏現在……
“這件事，祖父還未決定。”許徽了解許澤的作風，知道許澤最可能是麵帶微笑地揭過此事，隨即慢慢與鍾氏疏遠，卻不知應不應該告訴鍾夫人，就暗中對自家姐姐使了個眼色。許素見狀，就將頭靠在鍾夫人的懷中，安慰道，“阿母，您要往好的地方想啊！鍾大人明知老婦人的心思與舉止不對，卻害怕老人家受什麼刺激，才對之百依百順，以致做下今日之事，您……”
“這不是愛。”鍾夫人打斷了女兒的話，聲音冷淡又疲倦，“是世間最可怕的陷害。”
“阿母——”“伯母——”
鍾夫人摸了摸女兒與侄女的鬢角，柔聲道：“你們都出去吧，我想一個人靜一靜。”
許徽與許素交換一個眼神，擔憂又有些不舍地望了鍾夫人好久，才慢慢地走出去。未曾想到，剛踏出外門，就有侍婢等候在外，恭敬道：“郎主召見二位女郎。”