柳承誌見那姑娘跑開了，這邊榮木那廝又各種吵鬧，隻得調轉馬頭前去幫忙。主仆二人合力將馬車拉出了泥坑，又見天色不早，便繼續趕路前往勸農書社。
白念實夫婦帶著女兒從洛陽回到江南後，並沒有回錢塘，而是中途收到杭州知府的邀請，到了杭州。知府聽聞白念實曾求學於大儒何廷仁，又曾是魯王府的夫子，求賢若渴，便硬要留白念實在杭州供職。因白念實隻是秀才出身無法舉仕，便留他在縣學當了五年老師。五年後，白念實年歲漸長，感到力不從心了，便想隱退。活到這把歲數，他在錢塘已經沒什麼親人了，便選擇在杭州城西的大玲瓏山養老。夫婦二人帶著幼女，在這小山坳裏開辦了歸農書社，專收農家子弟，教他們讀書寫字，讓貧家子弟從善如流，也算是功德一件。
轉眼主仆二人來到一處籬笆圍著的依山而建的農家院子，前麵是菜地和小花園，遠處半山上蓋著一個四方的草棚子，放著些雜木做的桌子和椅子，棚子旁邊是三間草房和一處涼亭。柳承誌在門前抬頭一看，一塊木匾上寫著“勸農書社”四個大字。
“昔日陶淵明寫《勸農》而告世人要勤奮，聖賢之人如此，普通人也應如此。白先生攜家人隱退到此，以”勸農“為名，正是合了這份心意。”
這時孩子們都放了課，白念實正坐在草屋前的藤椅上歇息，這些年他身體大不如前，稍有傷風受涼就咳嗽不止，今年開春後走動多一點就覺得胸悶氣短，方氏以前在魯王府跟醫婆學了些草藥方子，連吃了幾付也不見好。
“學生柳承誌，拜見白先生！”甫一進這院子，就聞到了方氏煎藥的味道。
“哦……是柳家二公子啊。”白念實拄著拐杖緩緩站起，左右晃了一下，柳承誌使了一個眼色，榮木忙丟了手頭的禮盒去扶：“我原以為還要過幾日才到。”
“自上次與母親前來拜師後，學生便因家事去了一趟廣州府，此次從廣州府回杭州後，便速來拜見先生。”說是來拜見老師，其實是他拗不過要他收心的母親，來山裏潛心讀書的。
自十三歲和師父縹緲兒別過後，柳承誌便以跟隨兄長經商為名，其實是四處遊曆。柳母馮氏本是官宦人家出身，父親在嘉靖年間，因為上書說了嚴嵩的壞話而被彈劾，家道中落之後，她便嫁到了這商賈之家。隨是商人妻，可她一心想著大兒子繼承家業，小兒子能走“正途”，早日考取功名，光宗耀祖。去年柳承誌十八歲了，馮氏便要他收心讀書，哥哥也勸他莫要讓母親掛念，他便勉強答應了。自古鴻儒多為帝王師，馮氏聽聞得這大玲瓏山中隱居者這一位大儒門生，又是王侯家的夫子，便差人去請，但白念實說自己年事已高，過慣了清淨日子，見不得那市井繁雜，不願出山。馮氏便隻能扭了小兒子前來拜師，白先生見他母子二人誠意前來，那柳承誌聰慧過人，也算是個可造之材，便應下了。不過念在白先生年高體弱，馮氏便想了個折衷的法子，讓柳承誌搬到山裏來住，一來離先生近一些方便求學，二來離明年鄉試還有一年多了，把這個桀驁好動的小子在這山裏關一關也好，正好讓他專心讀書。
“爹！娘！”柳家主仆正和白氏夫婦寒暄著，隻見一個上穿藍襖，下著月白百褶裙的姑娘，一手提著野菜，一手執著一隻藍色風箏款款而來。
“啊！是有客登門哪。”姑娘淺笑著放慢了腳步，不禁踮腳小步走來。行己有恥，動靜有法，雖然平時她是“野丫頭”，可不能讓外人恥笑了去：“我去村前梨樹林放風箏了，順便采了些野菜。”
“這是吾女如意。”白念實笑著招呼她到跟前來見客：“這位是三個月前拜我為師的柳家二公子承誌，那天你出門去集市了，應當是沒有見過的。”