黨的十四大報告的起草過程，是充分發揚民主，在民主的基礎上集中全黨智慧的過程。在曆時7個多月的起草過程中，中央政治局常委會討論了4次；政治局開會討論了兩次；江澤民同起草小組座談了3次。黨中央、國務院的一些領導還個別和起草小組談了重要意見。
7月，根據中央政治局討論時提出的要求和鄧小平的重要意見，報告稿又進行了兩次重要的修改。中央決定將第六稿印發到全國119個地方、部門和單位征求意見。黨的十三屆中央委員會委員、候補委員，中央顧問委員會委員，中央紀律檢查委員會委員，黨的十四大代表，中央黨政軍各部門、各人民團體的黨員負責幹部，各省、自治區、直轄市和各大軍區的黨委負責人等3000多人，參加了對報告稿的討論，每個單位都修改出了一個稿子。
與此同時，中共中央還委托中央統戰部征求各民主黨派、全國工商聯負責人和無黨派知名人士的意見。起草小組還征求了一些德高望重的老同誌和有關專家、學者對報告的意見。
各地、各方麵、各部門負責同誌和各界知名人士，對報告稿進行了認真討論，從總體上對報告稿給予了肯定的評價。同時，也提出了不少修改意見。這些意見，大到報告結構、實際內容，小到文句字詞、標點符號，充分體現了嚴肅、認真、負責的精神，閃耀著真知灼見。
根據各方麵的意見，起草小組對報告征求意見稿作了450多處修改。其中，對十三大以來5年的工作、建設有中國特色社會主義理論的概括、經濟增長速度、建立社會主義市場經濟體製、加強社會主義民主法製和精神文明建設、加強黨的建設等部分，作了較大的調整、充實和加強。
在對建設有中國特色社會主義理論的概括征求意見時，大家提出，黨的十一屆三中全會14年來，改革開放給我國帶來了巨大深刻的變化，提供了豐富的實踐經驗，我們在理論概括上應該進一步升華。根據大家的意見，經過反複研究，將這一部分調整為9個方麵。同時強調，建設有中國特色社會主義理論是全黨和全國人民集體智慧的結晶，鄧小平為這個理論的創立做出了曆史性的重大貢獻。
經過一次次征求意見、集思廣益，一次次字斟句酌、反複推敲，報告又寫出第七稿、第八稿。報告一稿比一稿成熟，一稿比一稿完善。
9月，中央政治局常委會和政治局全體會議分別審議通過了修改後的報告稿，決定提請黨的十三屆九中全會審議。
10月5日，十三屆九中全會在北京開幕。出席會議的中央委員、候補委員拿到的報告已是吸收各方意見修改而成的第九稿。根據全會分組討論中提出的意見，2.6萬多字的報告，又大大小小修改了170多處。
10月12日，在黨的十四大開幕式上，十易其稿，集中了全黨智慧和全國各族人民共同意誌的報告本終於擺在2000多位代表的麵前。
正式確立了建立社會主義市場經濟的改革目標
1992年10月12日，首都北京的大街小巷，五星紅旗迎風招展，處處鮮花盛開。身著靚麗秋裝的人們笑容滿麵。
上午9時整，十四大正式開幕。參加這次大會的正式代表1989人（出席開幕式1965人），特邀（1927年以前入黨、並在黨內擔任過重要領導職務、德高望重的老黨員）代表46人（出席開幕式35人），代表了全國5100餘萬黨員。
此外，不是十四大代表的十三屆中央委員會及中央顧問委員會、中央紀律檢查委員會的成員，不是十四大代表或特邀代表的黨內部分老同誌，以及其他有關負責同誌307人列席了這次大會。大會還邀請了全國人大常委會黨外副委員長，全國政協黨外副主席，各民主黨派、全國工商聯負責人和無黨派人士，以及全國人大、全國政協常委中在京黨外人士和部分少數民族、宗教界人士等139人，作為來賓列席了大會開幕式和閉幕式。
大會聽取並通過了江澤民代表第十三屆中央委員會向大會所作的題為《加快改革開放和現代化建設步伐，奪取有中國特色社會主義事業的更大勝利》的報告。報告分為4部分：一、14年偉大實踐的基本總結；二、90年代改革和建設的主要任務；三、國際形勢和我們的對外政策；四、加強黨的建設和改善黨的領導。
報告明確指出，14年是真正集中力量進行社會主義現代化建設的14年，是人民生活水平提高最快的14年，開創了曆史的新局麵，取得了舉世矚目的成就，黨贏得了廣大人民群眾的擁護。
報告提出，我們要在90年代把建設有中國特色社會主義的偉大事業推向前進，最根本的是要堅持黨的基本路線，加快改革開放，集中精力把經濟建設搞上去。
報告中，江澤民明確指出，要正確認識和處理計劃和市場的關係，提出我國經濟體製改革的目標是建立社會主義市場經濟，這是社會主義經濟理論上的重大突破。江澤民指出，為了加速改革開放，推動經濟發展和社會全麵進步，必須努力實現10個方麵關係全局的主要任務：圍繞社會主義市場經濟體製的建立，加快經濟改革步伐；進一步擴大對外開放，更多更好地利用國外資金、資源、技術和管理經驗；調整和優化產業結構，高度重視農業，加快發展基礎工業、基礎設施和第三產業；加速科技進步，大力發展教育，充分發揮知識分子的作用；充分發揮各地優勢，加快地區經濟發展，促進全國經濟布局合理化；積極推進政治體製改革，使社會主義民主和法製建設有一個較大的發展；下決心進行行政管理體製和機構改革，切實做到轉變職能、理順關係、精兵簡政、提高效率；堅持兩手抓，兩手都要硬，把社會主義精神文明建設提高到新水平；不斷改善人民生活，嚴格控製人口增長，加強環境保護；加強軍隊建設，增強國防實力，保障改革開放和經濟建設順利進行。
大會通過了中央顧問委員會的工作報告、中央紀律檢查委員會的報告。大會高度評價和讚揚了中央顧問委員會成立10年來，在協助黨中央為維護黨的團結和社會穩定，推進改革開放和現代化建設中所建立的功績，並表示了感謝和致意，同時同意從十四大起不再設立中央顧問委員會。中央顧問委員會是從實際存在的幹部領導職務終身製走向退休製的過渡性組織，既可以使一批老幹部適時地退出第一線，以利於優秀中青年幹部進入領導班子，又能在第二線過渡一段，繼續發揮一些作用。中央顧問委員會自1982年成立以來，在黨中央的領導下，在鄧小平、陳雲的先後主持下，根據黨章規定的任務，按照“宜少不宜多、宜虛不宜實”和“量力而行、盡力而為”的方針，協助黨中央做了大量卓有成效的工作，為黨、國家和人民建立了新的曆史功績。隨著改革開放和現代化建設事業的飛速發展，通過貫徹幹部隊伍的“四化”方針和加強黨的建設，一大批忠誠於馬克思主義和社會主義事業、又有專業知識的年輕幹部成長起來了。鑒於黨的幹部離休、退休製度已全麵建立並正在順利執行，實現新老幹部的合作與交替已取得預期的進度；鑒於中央顧委已曆時兩屆，委員們的年事都很高了，已基本上完成了作為一種過渡性組織的任務，為此，中顧委建議黨的十四大後可以不再設立中央顧問委員會。