1991年，楊天宇在紅杏路擁有了屬於自己的畫框作坊。
（紅杏路為化名，諸君不必推究合肥有沒有這樣一條路。）
紅杏路是合肥個體經營最興旺的一條小街道，在楊天宇的作坊隔壁，有家賣吃食的，叫做“喬家栗子鋪”，主營糖炒毛栗子，兼賣一些炒瓜子炒花生之類的炒貨。常見在門口支著一口炒栗子的大鍋。
喬家栗子鋪是個年紀挺大的婦女在打理，姓陳，別人都叫她陳媽，風風火火的，十分能幹。楊天宇一開始不知為什麼一個姓陳的老板，鋪子名卻叫喬家栗子鋪，後來才聽人說陳媽的夫家姓喬。
這個陳媽也不知道為什麼，和左右臨鋪老板的關係都處得不好，尤其是對楊天宇這個外地人，她是越看越不順眼，隔三岔五就要指桑罵槐地刻薄一番，又時候更是指名道姓地挑刺，要麼說楊天宇鋪子的木屑子飄到她家的栗子炒鍋裏，要麼說楊天宇鋪子裏木工活兒太吵，影響了她鋪子的生意。
楊天宇心說我這裏再吵，也是在後麵工作間裏動靜，街麵上可什麼都聽不到，還不如你那口栗子炒鍋鬧騰呢。但自己畢竟是一個外地人，一開始也不和她計較，總是陪著笑臉兒。漸漸到了後來，忍耐心過去了，也就沒有好臉色。
楊天宇畫框生意越做越好，沒過幾個月，就買了輛皮卡。說也奇怪，自從買了車後，這陳媽對他的態度倒是一百八十度大轉變，居然有時候還請楊天宇嚐嚐她家的栗子，這讓楊天宇有點受寵若驚。
這麼過了大概一個禮拜，楊天宇終於知道態度轉變的原因。因為陳媽托了別人來和楊天宇提親，說是想招楊天宇做女婿。弄得楊天宇啼笑皆非，自然是一口回絕，他可不想有這樣極品的丈母娘。
陳媽的如意算盤沒有打成，馬上恢複了本來麵孔，罵楊天宇不識抬舉，給你一個紮根合肥的機會你都不知道珍惜，老娘能看上你算你修了八輩子的德，你居然這樣不知好歹，活該一輩子光棍。
楊天宇是又氣又尷尬，見了陳媽都繞著走，要不是流動資金緊張，他都想搬鋪子了。就在那段時間裏，楊天宇認識了林薇，兩個人一見鍾情，開始熱戀。有時候，林薇一天要去好幾次楊天宇的鋪子。
這個情況，自然瞞不過隔壁的陳媽。這可把陳媽氣壞了，滿街造謠生事，放楊天宇的壞水。甚至有時候還截住林薇，說楊天宇如何不堪如何下作，人品是怎麼怎麼地不入流。
林薇怎麼會和這種八卦街頭大媽一般見識，一般聽聽也就算了，從來不往心裏去。可是熱戀裏的楊天宇心中卻恨意難平，我這是招你了惹你了，你要這麼編排我，這麼毀我。
凡事都是機緣，恐怕一切事情都在老天爺的安排當中。恰恰在這個時候，楊天宇認識了一個巢湖的客戶，一次吃飯聊天，那個客戶侃大山講山海經，就說起巢湖的“放艙”傳說來。說在巢湖這個地方，有一種人，會捉鬼養鬼放鬼。
巢湖當地漁民多，古時候，靠近湖邊的莊戶人家大多靠打漁為生，也有很多人根本在陸地上置辦不起地產，全家人都生活在漁船上，這樣的人家叫做船戶。在眾多的船戶中，有一支神秘的船戶人家，他們的船和一般漁船不同，即使是空船，吃水也非常深，黑布蒙蓋的船篷從船頭遮到船尾，給人一種陰森森的感覺。一般的船戶看到這樣的船隻，都遠遠地避開，不敢靠近，所以這種黑色放艙船總是孤零零飄蕩在湖泊中。
放艙船的船主都是放艙師，他們會拿一個很大的水瓢從湖裏舀水，基本上都是在晚上舀水。據說這樣舀水舀起來的水裏都存在著一隻“落水鬼”，他們把這種水倒在畫滿符咒的船艙裏養著，需要用到時，再把這些鬼放出去害人。這便是“放艙”說法的由來。
放艙師可以說是一種黑暗邪惡的存在，他們不救人，隻害人。他們放出去的落水鬼分等級，有不凶的鬼，也有很凶的鬼，還有一種極其殘暴的鬼，叫做落水厲煞，這種厲煞一旦放出去，不單既有目標會立刻被索魂身亡，還會殃及無辜。
而如果放出去的鬼不是很凶，你可能根本不會覺察到，隻會莫名其妙的生病，久受病痛折磨，這病也許會好，也許會慢慢病死，直到死前那一刻，才知道被人放艙了。據說，每個落水鬼在索走你靈魂之前，都會告訴你原因，讓你明白而死。這也是放艙一門的規矩，要讓死者明白這罪業不是放艙師造成的，而是冤有頭債有主。
如果放艙師放出去的鬼很凶，那被害目標的痛苦會更加強烈一點，那種病痛一眼看去就不是普通的病痛，迷信點的受害者會想到可能是被人放艙，請和尚道士來做法，碰上法力高深的和尚道士，不但能破解這種放艙術，還能根據落水鬼追蹤到在背後操作的放艙師。