徐妃建議他說：“城東清風觀有位大師，替人消災除難十分靈驗，我們去看看吧！”朱棣答應了。
第二天，他們悄悄來到了清風觀。大師聽完他們的來意，淡淡一笑，說道：“萬物皆由心生。一切虛妄，信之則有，不信則無。”說完，大師示意小童送上清茗，請朱棣品嚐。
朱棣這次輕車簡從，並沒帶試毒小太監，按理說是不敢隨意吃喝的，可大師一番美意，不喝豈不失禮？他有些猶豫不定。
聰明的徐妃見了，悄悄拔下發簪，假裝一不小心掉進茶杯裏。小童想去換一杯茶，朱棣揮揮手拒絕了，他知道，徐妃這支發簪是用純銀打造的，也可以用來試毒。發簪並沒有變色，朱棣放下心來。
這時，大師又道：“得民心者得天下。隻要大王善待百姓，區區傳言，算得了什麼？”
朱棣點頭稱是：“我從小跟隨父皇四處奔波，深知老百姓的疾苦，我這次起兵，並不是貪戀權位。我這個侄兒朱允炆，一出生就在深宮裏，隻知道寵信太監，誤國誤民。為了百姓，我隻好背上謀反的罪名。”徐妃聽著，心底一顫。
大師欣慰地點點頭，說道：“當地百姓稱讚大王愛民如子，是萬民之福。實不相瞞，我夜觀星象，看出大王才是天下之主。希望你坐上龍椅之後，不要忘記今天所說的話。”朱棣鄭重說道：“我向天起誓，若不能善待百姓，就不得好死！”說罷，他端起茶杯要飲下……
這時，站在旁邊的徐妃一個趔趄，失手打翻了朱棣的茶杯。朱棣連忙關切地扶起她，原來徐妃站立過久，身體疲倦，於是二人打道回府。
三士護主
經過苦戰，朱棣最終攻克京城，建文帝也在皇宮大火中失蹤，朱棣的手下隻找到一具焦屍。經宮中太監辨認，屍體體型與建文帝相近，嘴裏缺少兩顆牙齒的特征也吻合，可以斷定就是他的屍體。
大火撲滅之後，朱棣在上書房發現了一道密旨，上麵寫著“三士護主”。原來，朱元璋對朱棣早有戒心，預先留下三枚暗棋。朱棣想起內奸並未完全出現，深感恐懼，派出大量密探查找，卻始終一無所獲。轉眼又是一年，徐妃病危。朱棣前去探望，親自給她喂藥。徐妃已是氣息微弱，她叫侍女退下，單獨留朱棣在屋裏，艱難地從懷中抽出二封書信，遞給他。
朱棣一看，臉色大變：“是你！”徐妃正是三枚暗棋之一。她的父親與朱元璋是結拜兄弟，因此朱元璋選了她來對付朱棣。徐妃的任務是設法阻止朱棣謀反，如果不成，就不擇手段將其殺死。那對白鴿由徐妃秘密喂養，有誰敢去搜查她？
領隊和名廚被殺後，徐妃製造鴿仙傳言，就是想讓朱棣心中煩躁，趁機勸他去清風觀，在茶中下毒。隻是生死關頭，她卻改變了主意。
徐妃與朱棣恩愛多年，早已日久生情，又聽到朱棣那番肺腑之言，心中受到觸動，最後大師的一番話，更讓她下定決心，順應民心天意，不殺朱棣。於是，她碰翻了已被下毒的茶杯。朱棣問道：“那天我親眼看到你用銀簪試茶，並未變色，如何下毒？”徐妃把發簪取下，緩緩說道：“先皇所設三士，一是犬隊領隊，二是我，其三卻並非何人，正是這支發簪。”原來，這發簪裏有特殊的機關：前端有個小孔，裏麵藏著劇毒鶴頂紅，外麵則用蠟膜封住。遇到熱茶時，發簪膨脹，小孔張開，毒粉就混進了茶水裏。發簪雖然是純銀的，卻被蠟膜覆蓋，遇毒也不會變色。
朱棣又道：“你不殺我，豈不有負先皇所托？”
徐妃搖搖頭：“我雖未殺你，卻保護了朱允炆。城破之時，我挑選了一名體貌與他相似的侍衛，還特意敲掉了那人兩顆牙，讓他替朱允炆而死。真正的朱允炆早被我放走了，我也算對得起先皇所托了。”
此時，徐妃已是油盡燈枯，說話也開始斷斷續續：“先皇要我殺你，無非是疼惜孫兒，哪裏想過天下百姓？我卻想給天下百姓一個有道明君。試問，一人的權位與全天下人的幸福，哪個輕，哪個重？答……答應我，永遠……做個好皇帝……”說完，她安詳地閉上了雙眼。
（段明 圖）
選自《古今故事報》總1440