不過和人們想象中的不同，裏昂斯並沒有重拾戰前大紅大紫的SS100型跑車，而是一心想製造一種速度比SS100更快的全新跑車。1948年的倫敦車展上，捷豹公司正式推出了XK120型敞篷跑車。這種時速超過190千米的跑車（約合120英裏，XK120也因此而得名）剛一亮相就引來了民眾和汽車製造商的一片驚呼。民眾們吃驚的是XK120的速度，要知道當時大多數轎車的最高時速隻有100千米，隻相當於XKl20的一半；而讓裏昂斯的同行們驚呼的是XK120的終端售價居然不到1000英鎊，這簡直是要把大家逼上絕路。
後來的事實證明，XK120跑車帶給世人的驚豔還遠不止這些。1949年，比利時的雷貝克賽道上，XK120跑車在眾目睽睽之下創造了203千米/小時的紀錄，正式成為了當時世界上跑得最快的量產車。此後，XK120跑車的黃金年代緩緩拉開了序幕，無論是美洲大陸的公路賽，還是歐洲大陸的耐力賽，XK120跑車都成為了最耀眼的明星。連有“電影皇帝”之稱的克拉克·蓋博（別說你沒看過《亂世佳人》）都成為了XK120的忠實粉絲。按照美國汽車雜誌的說法：20世紀50年代中葉，所有的消費者都希望擁有一輛自己的捷豹汽車，而美國人的這種願望尤其強烈。在1951年到1954年的3年中，英國對外出口了整整7500輛汽車，其中5500輛是捷豹XK120汽車，它們大部分出口到了美國。
輝煌再現
1957年2月17日，捷豹汽車公司遭遇了前所未有的劫難。當天晚上，突如其來的大火在捷豹考文垂車廠燃起。雖然火勢很快被撲滅，但是車庫中的樣車和造車材料被燒毀，生產線也付之一炬。然而大火沒能毀掉一切，捷豹的管理層和工人們團結一致，很快就重振了捷豹汽車的家業。捷豹員工麵對災難樂觀積極的態度深深地打動了英國大眾，這反倒幫助捷豹賣出了更多的汽車。1959年，裏昂斯迎來了人生中最大的輝煌。因為捷豹汽車為英國汽車業做出的巨大貢獻，女王伊麗莎白二世特意趕到考文垂，授予了58歲的裏昂斯爵士稱號。此後，捷豹的員工們再稱呼裏昂斯就要加上一個“閣下”的敬稱了。
不知道是不是女王帶來了好運，在整個20世紀60年代捷豹又推出了兩款讓人無法忘記的係列跑車——E型和XJ型。後來的事實證明，捷豹E型跑車幾乎算是跑車曆史上最性感的車型，它在1961年至1974年間一共賣出了72520輛，無數熱戀中的男女以擁有一輛捷豹E型為榮，以至於有車評家開玩笑說E型跑車帶動了英國避孕藥的銷量。而按照英國《汽車與駕駛》雜誌的正統說法，時速超過150英裏（240千米）的捷豹E型完全可以稱為藝術博物館的館藏品（1964年捷豹E型跑車果然進入了紐約現代藝術博物館）。在E型跑車之後，捷豹公司又推出了將空間、舒適和速度完美結合的XJ型4座豪華轎車，結果再次贏得滿堂喝彩，從大西洋西岸到太平洋東岸的白領、骨幹、精英們再次成為了捷豹的忠實擁躉。
到了20世紀80年代，捷豹遇到了前所未有的巨大困難。先是1985年，公司的創立者裏昂斯爵士因病去世；接著是勞動力危機、工人罷工、石油危機等一係列的外部災難像隕石一樣擊中了高速發展中的捷豹，破產似乎已經在所難免。1989年，一個消息從美國傳來，福特汽車公司以40.7億美元的價格收購捷豹，捷豹將作為福特下屬的子公司獨立地存在，這對於捷豹的車迷乃至已經過世的裏昂斯都算是不幸中的萬幸了。20世紀的最後10年，在福特公司的幫助下，捷豹逐漸走出了困境，新款的XK、XJ係列依次登場，那隻在時尚中優雅翩舞的捷豹似乎又回到了我們的視線之中。