太平洋真的是太龐大了，縱橫萬裏，光是對日本的進攻路線就有很多條，但主要有三條，一是北太平洋，二是中太平洋，三是西南太平洋，哪裏作為主攻方向是美軍發動戰略進攻最重要的問，引起了人們的廣泛爭論。
北太平洋天氣嚴寒，海麵上風大浪急，不利於實施大部隊作戰，而且對日本維持其戰爭的生命線——與東南亞的海上交通，起不了多大作用，無法迅速解決戰爭，因此美軍自1943年5月收複阿留申群島後，就未在這個方向采取進一步攻勢。
以麥克阿瑟陸軍上將為代表的一方，主張在占領或封鎖拉包爾之後沿新幾內亞——菲律賓軸線的西南太平洋發動進攻，他們認為這條進攻路線可以充分利用美軍在西南太平洋和南太平洋業已建立的一係列海空基地，始終能夠得到岸基航空兵有力支援，對於進攻目標有著較大的選擇餘地，能夠繞過日軍重兵守備的地區，攻擊日軍防禦薄弱之處。
麥克阿瑟有自己的想法，當年，他是被日本人從菲律賓趕出來的，現在，他自然要親自打回去，這叫從哪裏跌倒的就在哪裏爬起來。
而以尼米茲海軍上將為代表的一方，認為這條進攻路線上的主要島嶼麵積都比較大，日軍部署的兵力也相應較多，所以遭到的抵抗一定較激烈，付出的傷亡也會大一些。
表麵上看是進攻路線之爭，實際上卻反映出美國陸海軍之間的深刻矛盾，因為如果從西南太平洋發起攻擊，主要依靠陸軍實施地麵進攻，海軍隻不過擔任保護海上運輸，以海空火力支援地麵作戰，並掩護陸軍近海側翼的次要任務。而從中太平洋展開進攻，關鍵是掌握製空權與製海權，海軍的航母編隊將是絕對的主力，由於所需占領的島嶼麵積較小，地麵戰鬥隻需要小規模陸軍部隊，海軍才是主角。
因此這場爭論，雙方都分別得到了陸海軍頭麵人物——陸軍參謀總長馬歇爾上將和海軍作戰部長金上將的鼎力支持。
對於海陸兩軍之爭，美國參謀長聯席會議進行了極其慎重和細致的研究，最後決定采取以中太平洋為主，西南太平洋為輔的雙管齊下戰略，這樣既可避免單線進攻易遭日軍集中全力的抗擊和暴露側後的危險，又能迷惑日軍，使其難以判斷美軍的主攻方向，分散日軍兵力和注意力，為戰略進攻的順利實施創造有利條件。
之所以選擇中太平洋為主攻方向，還有一個原因是因為隨著美國軍事工業全麵轉入戰時生產，大批航空母艦和登陸艦艇的建成服役，使中太平洋的海軍部隊擁有了一支以航母為核心具有極高機動力和極強突擊力的艦隊，能夠保證掌握製空權和製海權。
爭論的最終結果，是美軍先後組織了新喬治亞島戰役，吉爾伯特群島戰役，馬紹爾群島戰役，隨後的進攻矛頭直指馬裏亞納群島。
不過，介於在之前幾次戰役中，美國軍隊慘重的損失，所以，不論是美國陸軍還是海軍，都同意將馬裏亞納群島的主攻任務交給中國軍隊來完成，於是，一個曆史的機遇就展現在了李學坤的麵前。
李學坤知道，這是中國軍隊在太平洋戰場上的第一仗，打好了，那麼，中國軍人將揚威異域，贏得所有人的尊重，打不好，未來，可能失去盟友的信任，從此淪為太平洋戰場的配角，這是包括李學坤在內所有中國人所並不希望看到的情景。
馬裏亞納群島戰略地位極其重要，位於琉球，台灣和菲律賓以東，硫璜列島以南，加羅林群島以北，正扼中太平洋航道的咽喉，亞洲與美洲的海上交通要衝，是美軍進攻日本本土和遠東的必經之路。
如果馬裏亞納群島被盟軍占領，日本本土與東南亞的海上生命線就將被切斷，台灣和菲律賓也將處在美軍直接打擊範圍下，更嚴重的是從馬裏亞納起飛的美軍b—29轟炸機可以將日本本土納入其轟炸半徑，正因為馬裏亞納群島如此至關重要，就被日軍譽為"太平洋的防波堤"，而美軍所實施的馬裏亞納登陸戰役也就被稱作破堤之戰!
日本海軍聯合艦隊在一九四四年一月開始的馬紹爾群島戰役中，不但沒能出海迎戰，反而退至帛琉群島，直接導致了馬紹爾群島失守，這引起了日本內閣和陸軍對海軍的強烈不信任，甚至有些人提出放棄馬裏亞納群島。