稀落的畜群和年邁的放牧人，對於水流般挺進的大軍，都表現出同樣的木然，就像看到轉場的部族一樣。
還是賀魯的人馬打頭陣，凶悍如蒼狼般的突厥勇士，似乎也習慣了這種情景。擦肩而過，也隻是貪婪的瞅上畜群幾眼，對於目光呆滯的老人卻絲毫也不感興趣。
大軍一直推進到鐵門關附近，才遇到了軍隊的抵抗。隻見遙遙的坡頂，戰馬林立，狼旗招展，像堵城牆似的擋住了去路。
賀魯勒馬回轉，請示契苾何力，是進是退？看樣子，狡猾的賀魯，也不願貿然挺進，死傷族人。
契苾何力立馬觀察了對方陣營一番，命令道：“我再撥給你一千兵馬前去衝陣，若能勝則追至二十裏收軍安營；若不能取勝，見後軍退轉，就即刻鳴金收軍撤退斷後。”
賀魯領命，但目光卻不由瞅了李暉一眼。那意思是想讓他一起衝陣，因為李暉和他手下的能耐，他是早就領教過的，但契苾何力卻派出了另外一支人馬。
雙方人馬雖然數量相當，但對方是順坡而下，勢如破竹，一時間，賀魯部竟處於劣勢。
但當滾滾人馬卷入坡底後，雙方便顯得勢均力敵，互有傷亡。
見雙方膠著，一時難以取勝，契苾何力便命後軍改前軍，緩緩後退，同時，發信號給揮刀酣戰的賀魯。
賀魯殺得興起，一心想砍對方於馬下，但對方也是個難纏的主，一時不能得手。
見中軍已經發出撤退信號，就將對手交給剛剛砍落一個人頭的兒子桑吉，便去招呼人馬且戰且退。
乙毗射匱的人馬，見對方怯戰後退，忌於大唐人馬眾多，也不敢貿然追擊，雙方各自鳴金收軍，後退紮營。
夕陽的餘暉，也像草原的戰場一樣，漸漸沒有了活躍的影子。灰蒙的暮色，便乘機漫了過來。
兩營遙遙相望，中間漫穀相隔，看似各自相安，但燈火卻比平時更加的密集閃亮。綽綽人影，顯示著人們的不安和警惕。
4
黎明的曙光，剛剛喚醒沉睡的草原，多情的百靈鳥便住在半空，亮起清脆的嗓音，開始歡快呼喚著愛人的到來。
隻聽一聲悠長的號角聲響過，大唐人馬頓時列隊集合，依然是賀魯在前，契苾何力領中軍在後，像個移動的堡壘似的，慢慢超前推進。
昨天在緩坡上，乙毗射匱的人馬占了上風，今天，他們依然立在坡頂，虎視前方，還想等到賀魯的人馬衝到穀底再乘勢出擊。
然而，身經百戰的賀魯卻早有應對措施，見對方人馬以排上倒海之勢，順坡衝下。賀魯彎刀一舉，就見身後萬箭齊發，狀如飛蝗。
霎時間，就見半坡上人仰馬翻，亂成一片，緊接著賀魯便揮刀率先衝殺了過來。
一陣箭雨，大大削減了順坡而下的馬軍氣勢，兩撥力量旗鼓相當的兵馬，像兩股漫坡的洪水般，在平坦的溝穀自然交彙，彎刀相磕的‘叮當’聲，頓時響成一片。
雙方正殺的難解難分，隻見從西北方向，又殺出一隊乙毗射匱的人馬。來人頭領邊揮舞彎刀衝在前麵，邊嘴裏大聲喊道：“可汗有令！不許放一個漢人進關！”
正在穀底混戰的乙毗射匱人馬見來了援軍，頓時士氣大振。刹那間，賀魯的人馬便節節敗退，坡上的契苾何力也隨即調轉馬頭，開始後撤。
賀魯且戰且退，而乙毗射匱的人馬卻緊逼不舍，一直將賀魯追殺到東坡頂端。
那股西來的人馬，並未乘勢追殺賀魯，而是折頭向南，徑直朝著遙遙可見的鐵門關飛奔而去。
就在乙毗射匱的人馬懵愣之際，隻見契苾何力揮刀大喊一聲：“殺呀！”。
頓時，賀魯勒轉馬頭便帶領勇士們反衝了過去，身後大軍如潮，勢不可擋。
追擊賀魯的人馬見勢不妙，扭頭就跑，但這次，賀魯他們卻占盡了下坡的優勢，一路砍殺踩踏，對方已死傷大半。
大唐人馬一直追殺出三十餘裏，方才回軍在鐵門關外駐紮。
這場戰鬥，賀魯雖然傷亡不少，卻也補充了幾千名戰俘，獲得大量的軍資。而且，賀魯還乘亂虛報繳獲軍馬數量，契苾何力也是睜一眼閉一眼，並不與他計較。
等到月上枝頭，才見李暉帶著十幾名隨從縱馬而來，進帳就笑嘻嘻嚷道：“鐵門關從北到南全部占領，都換上了桑吉的人馬，守關的漢人全部歸降，突厥人被關進鐵石礦等候發落。”
契苾何力十分高興，雙臂摟了摟李暉的肩膀，親手給他遞上一碗溫熱的奶茶。