不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。李世民前腳撤兵隴西，薛舉隨後便收複蘭州，兵進天水，而且，幾乎都是開門迎接。薛李兩家的爭執，似乎又回到了原點。
望著四箱金銀玉器，敬軒心裏並沒有輕鬆愉悅的感覺，從高昌王肯下如此本錢的情形來看，內地通往西北的商道，幾乎癱瘓，饑餓蕭條的陰霾，已經悄然的彌漫了半個西域。
一個人的力量是微不足道的，但要是眾人的心都朝一處想，勁往一處使，那就會產生一股巨大的衝擊力。既然絲路沿線的國民，都想讓商道暢通，貿易繁榮，那敬軒也非常願意成為他們中的一員。
新婚的纏綿和溫暖，並沒將敬軒融化成滾圓的糖果球，三妹的溫柔賢惠，阿依古麗的天真無邪，雖然讓他感到身處天堂一般，但血性男兒肩上的那點東西，卻絲毫也沒減輕分量。
於是，他擁抱了母親，吻別了乖巧的阿依古麗，第一次違背誓言的跨進了嘉峪關。
敬軒並未帶上貴重的禮物，而是隻和幾個情投意合的江湖朋友，體貼心細的三妹，和樹膠般黏著自己的鵬飛，跨馬輕騎，談笑風生的領略著隴西的一路風光。
見官道節節都有薛軍把守，對來往人等盤查嚴格不說，對人數較多的團體更是翻箱倒櫃的檢查，趁機查沒貴重物品，若有不滿或是反抗，輕則一頓暴打，重則命喪當場。
敬軒心裏暗暗罵道：“好你個薛舉，答應要讓隴西夜不閉戶，路無盜賊，你自己卻比盜賊還要猖狂惡毒。”
聽說靠近北漠，偶爾還有商隊能夠通過，於是，敬軒決定探探那條路，這萬一和薛舉談崩了，也好設法打通那條通道。
和大家商量，一拍即合。於是，便在東巴免鎮買馬購物，準備路上吃喝用品，又打聽了個常走那條道的駱駝手，好說歹說拿高於幾倍的價錢，才請人家做了向導。
不是人家拿架子，是因為那條道難走不說，還常有山匪出沒，上個月，他才死裏逃生的打那裏回來。
向導蘇三，五短身材，胖乎乎細眯眼，肉臉常帶笑，卻暗含著狡詐陰險的靈光。打眼一看，就不像是個能幹事的人，但上了路，才看出，他還真是有些能耐。
有了蘇三，行路便有了方向，加上他又是個話嘮，一路上聽他說些商隊被劫，駝店老板娘偷人的趣事，倒也不顯得寂寞。
過了疏勒河有個不大的駝店，在那裏敬軒他們遇到了第一支商隊。和商隊掌櫃子搭訕上才知道，他們已經在這裏住了半月，原因是前麵有劫匪，有人才從那裏死裏逃生的回來，說是有幾十號人，出手狠，不留活口。
見蘇三垂眼歎氣，一副膽怯喪氣的樣子，敬軒也沒搭理他，衝滿臉氤氳的掌櫃子淡淡一笑說：“你手下可有能打的好手？”
那人略微懵愣了一下，倪眼瞅著敬軒，麵顯狐疑道：“你打聽這幹啥？”眉宇間已露緊張之色。
敬軒輕輕擺手道：“你別誤會，我是說你手裏若有能幹的人，我們就聯手一起往前走，反正我們明早就要趕路。”