夜深人靜，美國波士頓的居民勞累了一天，此刻都沉浸在甜蜜的睡夢中。忽然一陣鬼叫似的聲音在一個居民家裏響起，使人聽了覺得毛骨悚然。
這家的主人高曼夫在朦朦朧朧中聽到那怪聲，也驚醒了。他從來沒聽到過這種聲音。後來他終於聽清，這聲音來自客廳，這下他越發感到可怕了。
處在驚恐中的高曼夫想：奇怪呀，客廳裏隻有一隻鸚鵡呀！它的叫聲，我是再熟悉不過的了，絕不是這種聲音！那麼，是什麼東西發出的聲音呢？他滿腹狐疑，披了件衣服起來，躡手躡腳地朝客廳走去。
“噅噅——噅噅！”又是幾聲。
他拉亮了電燈，走到鳥籠前，說：“艾略特，你今天怎麼啦？把我的好夢都給攪了！”
鸚鵡艾略特望著主人，撲楞著翅膀，又叫了兩聲。顯然，他有什麼重要的話要說，可它和人類之間沒有溝通的語言，真是急死人！
高曼夫警覺起來，想：莫非艾略特憑它鳥類的特殊本領，感覺到了什麼情況，要告訴我嗎？
於是，他就到所有的屋子裏去檢查，終於發現廚房裏有煤氣正在“噝噝”地漏出來。
高曼夫吃了一驚，連忙動手檢修，檢修好煤氣灶，高曼夫走到客廳裏的鳥籠前，說：“我的艾略特，寶貝兒，請你告訴我，你是怎樣發現煤氣泄露的？”
此刻，艾略特站在哪兒，一動也不動，隻是眼巴巴地看著主人。它當然不可能知道煤氣在泄漏，隻是因為嗅到異常的氣味而感到難受，才煩躁不安地怪叫起來。
消息不脛而走。波士頓市政府破例授予它“好市民”的稱號，市裏的一個群眾團體也錦上添花，頒發給它一枚“好市民”的金牌。