紀元2211年，開憲二十年的秋季。
朱大典已經79歲了，他年輕時身體健碩，沒有大病，心情舒暢，因此得以長壽。此時顯得一些老態，但是仍然可以理事。他曾經幾度尋求把大都督的職位交給朱萬化，因為他擔心，朱萬化的督軍一職已經時間不長了，大都督的權利有限，但畢竟是個長久的職位。
朱萬化的想法是不要給人以眷戀權利的姿態，另一方麵，大都督的事務不多，不是很繁忙，這對於老年人的健康很有好處，完全清閑下來是不利於健康的。因此，堅持讓朱大典繼續擔任大都督一職。朱大典隻當是朱萬化孝順，心裏也很滿足。
信王朱由檢治下的省份已經度過了特區、自治的階段，全部進入訓政期了。朱萬化依然是不斷的巡視處於訓政的省份，檢查督導，為此，他來到了江寧（南京）。
這一日，忙中偷閑的朱萬化隻帶來少許隨從護衛，來到莫愁湖散散心。朱萬化向來行事低調，作為身份標識的儀仗極少使用，因此，他一行二三十人也不是特別的引人注目。
這個年代的莫愁湖，就是一片原生態的湖水，除了提防，一兩處亭子，人為的建築不多，與鄉村野嶺區別不大。湖邊不乏垂釣之人，還有架著小船撒網的漁夫。這倒是閑來無事陶冶情操的好地方。
意外之事總是有的，他的前方，樹木掩映的堤岸上惶惶然的一隊儀仗，人還沒見到，就知道那是信王朱由檢了，因為在南京，聖親王的身份再沒有別人了。
躲避太失身份，也沒有必要。朱萬化示意隨從散開警戒，他自己到湖邊觀看垂釣者。意思是讓朱由檢徑自通過。本來沒有見麵的安排，也就沒有必要見麵了。
朱由檢現在是無官一身輕，到了訓政時期，他什麼事情都沒有了，做皇帝不自在，不能隨意走動，現在可是自由了，閑雲野鶴，走到哪裏也沒人管。
朱萬化無心見他，他可是閑的無聊，願意找人閑聊天。當然前提是他不忌諱見朱萬化。這麼多年了，人總是要變化的，離開了顯赫的皇帝身份，他的心境也平和的多了。他也是身居上位者，對朱萬化的了解當然強於百姓，國家能夠富強到今日的地步，全是朱萬化的功績，這是不可否認的，再多的怨恨也會慢慢的化解。
“這位可是朱先生，請借一步說話。”
說話人聲音沙啞，很蒼老，但隱約帶有公鴨嗓音。麵向著水麵的朱萬化轉過身來看到一個老者，佝僂著腰，麵帶笑容，朱萬化的三個衛士已經站在了老者的身後。想一想朱萬化已經隱約猜到他是誰了。
現在的報紙上有了刊登照片的技術，朱萬化的光輝形象誰人不知呀？所以朱由檢，曹化淳認識朱萬化並不奇怪。
朱萬化說道：“無妨。”同時揮一揮手，意思讓衛士後退。
他們走了幾步，遠離了湖岸，那老者雙膝跪地，說道：“聖憲王爺，請恕老奴無理之罪！老奴奉信王爺之名，請憲王爺過去敘話，如果憲王爺不方便，老奴回複信王爺便是了。”
朱萬化微笑著說道：“是曹公公把？前邊引路。”
算來曹化淳的年紀應該是接近七十了，曆史上再過三年他病逝於家鄉，那時他遭到了文人的誣陷，無法分辨（稱他開北京城門引闖賊入京，實際上當時曹化淳已經告老還鄉，並不在北京）。但是此時的曹化淳並沒有見到病態，說不定能更長壽呢。
在一個小亭子裏朱萬化見到了朱由檢。左右的閑人都遠遠的退到遠處，戒備著，但是沒人打攪他們，這其中，朱萬化倒是看到一個似曾相識的身影。他看的不錯，那是楊嗣昌，已經老邁了，其實他年齡在七十左右，比朱大典小了八九歲呢。難得他的忠心，還伴在舊主身邊。
此時的朱由檢整50歲，生活無憂，亦無煩惱，因此，身體強健。身穿家常便服。但是大紅的袍子繡著金線，頭戴黃絲巾，豈止是富貴？明顯就是帝王的派頭。
朱萬化比他大了七歲，今年五十七，也還不是顯老的時候，也是精神霍霍的。
郊遊偶然相遇，也不是什麼正規的場合，因此，二人拱手為禮，口稱“幸會！”就著亭子對麵坐下。
互相的打量良久，朱由檢先說話了，他說道：“聖憲王爺，我們這還是頭一次見麵吧？”
這的確是他們第一次見麵，竟然如此的隨意。
朱萬化答道：“聖信王爺，你我神交已久！殿下近來可好？”
是啊，幾十年了，他們交手過招不知道都少次了，互相間熟悉的不能在熟悉了。
“說得好啊！朕......啊不不，孤王......嗨，這是怎麼了，我......不做那把龍椅，什麼都想清楚了，也豁達了很多。”