網絡的拓撲結構是指網絡中通信線路和站點(計算機或設備)的相互連接的幾何形式。按照拓撲結構的不同,常見的計算機網絡拓撲結構有:總線型拓撲結構、星型拓撲結構、環型拓撲結構等。
(1)總線型拓撲結構。總線型結構是指各工作站和服務器均連接在一條總線上,各工作站地位平等,無中心節點控製,公用總線上的信息多以基帶形式串行傳遞,其傳遞方向總是從發送信息的節點開始向兩端擴散,如同廣播電台發射的信息一樣,因此又稱廣播式計算機網絡。各節點在接收信息時都進行地址檢查,看是否與自己的工作站地址相符,相符則接收網上的信息。
(2)星型拓撲結構。星型結構是指各工作站以星型方式連接成網。網絡有中央節點,其他節點(工作站、服務器)都與中央節點直接相連,這種結構以中央節點為中心,因此又稱為集中式網絡。
(3)環型拓撲結構。環型結構由網絡中若幹節點通過點到點的鏈路首尾相連形成一個閉合的環,這種結構使公共傳輸電纜組成環型連接,數據在環路中沿著一個方向在各個節點間傳輸,信息從一個節點傳到另一個節點。信號通過每台計算機,計算機的作用就像一個中繼器,增強該信號,並將該信號發到下一個計算機上。
(4)蜂窩拓撲結構。蜂窩拓撲結構是無線局域網中常用的結構。它以無線傳輸介質的點到點和點到多點傳輸為特征,是一種無線網,適用於城市網、校園網、企業網,更適合於移動通信。
在計算機網絡中還有其他類型的拓撲結構,如總線型與星型混合、總線型與環型混合連接的網絡。在局域網中,使用最多的是星型結構。