韋納·馮·布勞恩1912年生於德國。在第二次世界大戰期間，他是德國著名的火箭專家，對V-1和V-2飛彈的研製進行了關鍵性的工作。在戰幕落下之後，布勞恩及其科研小組向美國政府投降，並且取得了美國國籍。在美國，布勞恩繼續從事火箭、導彈和航天工作的研究，並獲得了巨大的成就和榮譽。1969年，他領導研製的“土星號”巨型火箭，曾將第一艘載人飛船“阿波羅11號”送上了月球。1981年4月首次試飛成功的航天飛機，當初也是在布勞恩的創意下研製成功的。因此，他被譽為“現代航天之父”。
在航天事業上，布勞恩不僅是一個腳踏實地的實幹家，而且還著眼於未來，對航天科技的遠景作出展望，他預言：“21世紀將是在外層空間進行科學活動和商業活動的世紀，是載人星際飛行和開始在母星地球之外建立永久性人類立足點的世紀。”
1912年3月23日，韋納·馮·布勞恩出生在德國波森的維爾西茨。他的父親布勞恩男爵是省議會議員，非常善於解決問題，而且判斷準確，後來任魏瑪共和國的內閣成員和農業部長，也是德國儲蓄銀行的創辦者之一。他的母親是一個出色的業餘天文愛好者，出身於貴族世家，很有教養。小韋納受母親影響很深，小時候，酷愛音樂和文學的母親總是對他循循善誘，引起他的好奇心，使他產生求知的欲望。
小韋納進入學齡以後，在路德派教堂行堅信禮時，母親沒有按常規送他金表，而是給了兒子一架望遠鏡。於是從小時候開始，布勞恩便成了一個業餘天文愛好者，對宇宙產生了濃厚的興趣。
布勞恩有三個兄弟，他是家中的次子，兄弟經常在一起玩耍遊戲。布勞恩的第一次火箭試驗是在柏林的使館街區進行的。在他10多歲的時候，當時全家隨父親移居柏林。小布勞恩將6支特大號的煙火綁在滑板上，創造了自己的“火箭車”。
試驗那天，小布勞恩點燃了引信，“火箭車”脫離了控製，拖著彗星尾巴似的火焰衝了出去，呼嘯著竄出老遠，最後，焰火在雷鳴般的一聲巨響中燒個精光，車子翻到了一邊。這一切使小布勞恩欣喜若狂，他萬萬沒想到他的“火箭”能有這麼大的威力。警察把這個不聽話的大膽孩子抓住，交給他的父親去管教。
這件事絲毫沒有影響小布勞恩對火箭發射的興趣，經常和哥哥一起發射了許多自製的煙火。在柏林，小布勞恩是個出名的淘氣孩子，總是接二連三地惹禍，今天爆竹炸壞了別人的水果攤，過幾天煙火又落到人家的麵包鋪裏。
當時布勞恩是一個具有冒險精神的13歲的孩子。在柏林，他發現有許多東西值得探究，但是在他的學校課程裏幾乎沒有。他的外語，特別是法語成績十分優異，其他課程卻忽略了。他的學校是法國人辦的大學預科，傳統意識十分濃厚，教育手段也很落後。這些對於喜愛探險、追求進步的小布勞恩來說是遠遠不能適應的。他不喜歡學校的教育方法，因而他的成績單總是不能令父母高興，特別是物理和數學，差得尤其令人擔憂。
在學校最關鍵的一學年中，布勞恩絲毫沒有認識到學校學習的重要性，他打定主意要搞一種比自行車更好的交通工具。於是他開始在父親的汽車房裏自己動手造汽車。可是這個年輕人的汽車還沒造好，卻耽誤了複習功課的時間，結果布勞恩不但數學不及格，而且稍好一點的物理也不及格。他的父親認為自己再也沒有辦法教育這個孩子了，於是把布勞恩轉到埃特斯堡寄宿學校去。
埃特斯堡學校的教學環境非常好，因先進的教學方法和密切的師生關係而出名。學生在上完上午課之後，把下午時間花在木工、石工、農事等創造性勞動上。這與以前枯燥的課本知識比起來相差很遠，但與製造汽車相近，布勞恩很喜歡。臨睡以前，他還可以用他的小望遠鏡對著星星看上一兩個鍾頭。