隨著軍隊建設的發展，軍服更著眼於使軍人能在各種條件和環境中自如地行動，保持旺盛的戰鬥力和保證身體的健康。從製作軍服所用材料的質量，軍服的結構、樣式、顏色以及其他性能等方麵，與第二次世界大戰前相比，均有了重大的改觀。軍服的根本作用是適應戰爭的特殊環境，有利於作戰。在炮火硝煙中衝鋒，軍服必須具有一定的防火性能；在槍林彈雨中衝殺，軍服必須具有防彈的特殊功能；在江河湖海中作戰，軍服要有一定的托浮和防水作用；在現代偵視器材的監控下行動，軍服必須具有一定的防偵視“隱身”能力；在核、化、生條件下戰鬥，軍服必須具有防原子輻射、防化學沾染、防細菌侵害等用途。另外，軍服還應具有美觀、防寒禦冷、調溫、調濕、調氣等功能，以保證人員在各種氣候條件下作戰。所以評價軍服的水平，不僅看軍服的質量和數量，更必須看軍服的防傷害功能，適應各種環境的能力和是否便於行動等因素。現代軍服的種類繁多，大致可分為禮服、常服和作訓服三大類。中國人民解放軍“八七”式軍服，具體區分為軍常服、軍禮服、作訓服和工作服四類。美軍也將軍服劃分為常服、禮服和工作服，其中包括：冬、夏季穿著的不同厚度和材料的軍服，在辦公室內、參加社交活動和在野外執行任務等不同場合穿著的軍服。蘇聯解體前的軍服，包括隊列禮服、非隊列禮服、節假日禮服，隊列常服、非隊列常服，野戰服，輕便服，工作服等。
禮服
軍人在參加重大禮儀活動（盛大節日、閱兵典禮、迎送貴賓等）時穿著的服裝。多數國家隻配發給軍官。軍禮服用料講究，多用純毛或毛滌混紡織物，製作精細。其主要特點是莊嚴、美觀、色彩鮮豔、軍階標誌鮮明、裝飾注重民族風格等。由於各個國家的民族特點等不同，其禮服的樣式也不一樣。有的喜歡把禮服裝飾得絢爛多彩；有的設計得莊重大方。許多國家還有儀仗隊、軍樂團禮賓服及演出服。美國可以說是世界上禮服式樣最多的國家，他們的軍隊有十多種禮服。
中國人民解放軍在1955年首次實行軍銜製時，校官以上軍官和海軍艦艇尉官、水兵配發禮服。1965年取消軍銜製，禮服隨之廢除。1988年第二次實行軍銜製後，首先在部分擔負特殊任務的軍人中配發了軍禮服，分為夏禮服和冬禮服兩種，均為西服式，采用方下擺。夏禮服為平駁頭凡爾丁上衣和褲子，陸軍為米黃色，海軍為本白色，空軍為天藍色。禮服領花將軍為五星和鬆枝葉，校官為五星和麥穗，尉官則是由五星和寶劍形光芒線組成。冬禮服為尖駁頭禮服呢上衣和褲子，陸軍為海藍色，海軍為藏青色，空軍為寶藍色。1992年10月1日起，中國人民解放軍三軍儀仗隊配用新式禮賓服。在保持中國人民解放軍服裝的基本特點的基礎上，又與普通禮服有所區別。式樣美觀、莊重、鮮明、大方，其中儀仗隊的陸軍夏、冬服為棕綠色；海軍夏服為漂白色，冬服為藏青色；空軍夏服為天藍色，冬服為寶藍色。除海軍士兵仍著士兵服，其餘人員均為小翻領上衣和馬褲。穿黑色高筒皮靴，紮白色腰帶，右臂綴盾形臂章。獨樹一幟的禮服，使三軍儀仗健兒倍顯英姿，令世界禮壇耳目一新。
日本陸上自衛隊的軍官禮服分兩種。第一種禮服分甲種夏禮服和乙種冬、夏禮服。甲種夏禮服上衣為白色，乙種冬、夏禮服與其常服基本相同。第二種禮服亦分冬、夏兩種，這種禮服更加華麗考究。夏禮服除大簷帽外，整套衣服為白色，冬禮服衣、褲為黑色，上衣領上有金線櫻花、櫻花裝飾花紋，袖子上繡有龜甲金色圖案和金色櫻花，褲外側中線有條金色鑲邊。穿禮服要求佩帶盤花式肩章。
常服
軍人在平時和一般禮儀場合穿著的服裝，意為平常時候穿著的軍服。其主要特點是莊重、威武，能反映民族傳統習慣和精神，適合日常穿著。一般區分為軍官常服、士兵常服。按穿著季節又可分為夏常服和冬常服。有些國家還細化為隊列常服和非隊列常服。這種軍服外觀不像禮服那樣要特別莊重，主要是穿著方便，更適宜於軍人平時的活動。