大圓盤是雷達天線罩，裏麵裝有監視雷達天線和敵我識別天線。最初的大圓盤是固定的，裏麵的天線不停地轉動、搜索。現在的大圓盤已能旋轉，裏麵的天線同步轉動。當預警雷達向周圍發射強大的電磁波時，碰到所有的物體都有回波反射，但是，由於運動物體與靜止物體的回波信號不同，機上的濾波器會將運動物體的回波濾出。不論是突防的飛機，還是來襲擊的導彈，在這個大圓盤的麵前都立刻顯出原形。預警機便針對不同的目標，指揮引導自己的飛機和導彈進行攔截，將其摧毀。
為什麼噴氣式發動機的推力比較大
飛機最初采用的是活塞式發動機。這種發動機由於燃燒是間斷進行的，功率是提高受到一定限製，不能作超音速飛行。
噴氣式發動機沒有汽缸，也沒有活塞，隻有一組多級葉片的壓縮器、帶許多火焰筒的燃燒室、一個渦輪和一些噴管。這套特殊的裝置給飛機帶來巨大的動力。
當電源啟動車帶動渦輪旋轉後，空氣即從進氣道流入壓縮器提高壓力，隨後進入燃燒室與噴出的燃油混合，幾個火焰筒同時燃燒，產生大量的高溫、高壓燃氣。自由膨脹的燃氣受到發動機內壁的限製，隻好向噴口方向膨脹，於是，燃氣一邊推動渦輪使壓縮器不停地旋轉，一邊以極高的速度從噴口向後噴後，從而使飛機獲得了一個與噴氣衝力大小相同、方向相反的相同力，推動飛機向前運動。由於這一燃燒過程是不間斷進行的，又有數個火焰筒同時工作，所以產生的推力很大。
為了使飛機在短時間內獲得更大的推力，現代噴氣發動機還有一組加力燃燒室，可以再次噴出燃油，進行二次燃燒，從而增加了氣體的溫度、膨脹的作用和噴射的速度。於是，飛機的推力再次提高。迅速從亞音速飛行狀態轉入超音速飛行。
不久將會出現的核動力飛機
水麵有核動力航空母艦，水下有核動力潛艇，可是，至今還沒有核動力飛機。其實早在1961年美國政府就通過了核動力飛機的研製計劃，但是因經費不足，這個計劃沒能實現。
核動力飛機的關鍵性部分，是核動力航空發動機。這種發動機與常規動力發動機的最大不同是沒有燃燒室，而且把原子能作為熱能的來源加以利用。當空氣通過進氣道進入核動力發動機，經多級壓縮器壓縮後，送入原子能熱交換器。壓縮的空氣流經熱交換器的螺管時，被迅速加熱膨脹，推動渦輪轉動，灼熱的空氣高速從發動機噴口排出，產生像常規航空發動機一樣強大的反作用推力，從而使飛機利用核能飛上藍天。
從目前的核動力飛機設計方案來看，這種飛機選用了空氣動力外形較為合理的鴨翼布局，機翼下方吊裝了4台核動力航空發動機，兩端采用了大麵積的翼梢小翼。這會大大提高飛機在大迎角飛行條件下的穩定性，保證在一二台發動機出現故障情況下仍能繼續飛行和控製飛機偏轉。可以預見，隨著一些難點的解決，不久核動力飛機將成為飛機家族中的新成員。
從戰機型號判斷其用途
閱讀報紙和收看新聞的時候，經常可以看到EF-111，KC-135，AV-8B，YF-22等飛機型號。這裏麵有什麼規律可循呢？