回到長沙王府，幾近深夜。申屠奕卻毫無睡意。
適值月明，府內沉寂，申屠奕披衣踱步，來到花園湖邊，映月如鏡，月光如水。
夜畢竟有些清寒。
申屠奕在湖心望月台坐下，隨手拿起石桌上的杯盞，酒一杯接一杯，國事、家事頃刻湧上心頭，他的腦子有些混亂，於是強迫自己去梳理這些年的風雲變幻……父皇駕崩，長兄繼位，趙王申屠祿設計離間，攛掇鄭皇後謀害了太子玖，隨後又糾結親眾，毒殺鄭後，廢帝自立，大權獨攬。
他重重地歎氣，一臉憤然，心潮劇烈起伏：趙王身為宗室疏族，竟然冒天下之大不韙，公然篡位，皇族正統一脈相承，即使真要廢帝另立，於情於理，我申屠奕乃先皇武帝之子，當今聖上之弟，論資排輩也輪不到這個資質欠缺、人品低劣的老匹夫。
當初先皇立愚鈍的長子為太子，其餘皇子、一眾朝臣多有憤懣，申屠奕卻並無異心，他本就不擅治國之道，惟願能在戰場盡情廝殺。可如今，趙王篡權，驕狂跋扈，荼毒天下。
趙王申屠祿是一個毫無長者風範的皇族老者，有著一副勢利小人的嘴臉。當初百般逢迎鄭後，鄭後失勢，卻又過河拆橋，施以毒酒。
據聞鄭後死前曾痛心大呼：“係狗當係頸，反係其尾，何得不然？”她落得這樣的下場，倒也屬多行不義必自斃。這個內心陰損的女人，倚仗著祖上的戰功，橫行朝野……當年她還是太子妃時便與趙王合謀誣陷申屠奕胞兄楚王謀反，先皇大怒，楚王自盡，如今又是太子玖罹難……
多年前胞兄蒙冤致死，自己則遭貶黜，那一幕烙在申屠奕心底太深太深，深得彙聚成一條仇恨的河流，在他心裏起伏翻湧不息……那年他才十歲，卻再也沒有了快樂的童年……太子玖聰穎可人，仁孝謙卑，申屠奕曾帶他去郊外遊玩，玖在楊柳樹中穿梭，無憂無慮……每念及此景，申屠奕多年來在血雨腥風中打磨出的心腸也開始變得柔軟，對哥哥和玖的懷念，對趙王和鄭後的仇怨，在這樣一個夜晚又被瞬間激發了。
此時的申屠奕，臨軒淺酌，愁鬱積胸，對即將到來的亂世渾然不覺。醉了又何妨，醒來還不是身處風雨飄搖中。
他起身，放遠視線，想讓自己冷靜，忽然意識到美酒的滋味居然不及白天在山野喝到的清茶，於是他閉上眼，開始回味，茶水的清香撲麵而來，沁人心脾……朦朧中，一位妙齡女子款款走來，身著粉衣，眉如翠羽，青絲若墨，雙眸似水般清澈，眼波流轉之間七曜黯然，纖長的睫毛上似乎還凝聚著晶瑩剔透的露珠，她的發絲在風中微微飄揚，小小的耳墜散發著綠幽幽的光芒……
“姑娘，請問夙山怎麼走？”申屠奕猛的一驚，脫口而出，睜開眼，麵前確實站了一名女子，手托盤盞，隻不過，羅衣繡裙，步搖輕曳，來自凡塵。她幾分驚訝，更多關切：“殿下，您這是……可有不適？”
女子名叫花鈿，是申屠奕府上的庶妃。
“花鈿，你還沒歇著？”申屠奕問，語氣中顯得有些淡漠。
花鈿不語，將盤盞端端正正地放在石桌上，隻見盤盞上有一隻青色的瓷碗，碗裏盛著煮好的羹，花鈿拿了勺子遞給申屠奕，聲音溫順而柔媚，“殿下一早說要去清遠打獵，月上枝頭還不見歸影，妾身心裏記掛著，怎能安然入睡？”
申屠奕望著她，憐惜之意在這個孤寂的夜裏顯得格外濃烈。他接過勺子，歎了一口氣，卻又將勺子放入盤盞中。
花鈿顯然有些失望，卻不敢過多流露，隻是淺淺的說：“妾身給殿下捶捶腿吧，想來也累了一天了。”說罷，便要彎身下去，申屠奕伸手去扶她，花鈿便順勢倚在了他的懷中。
甚好，這樣的夜，美酒紅顏，快意恩仇。
申屠奕漫不經心擺弄著花鈿的頭飾，她像是醞釀了很久，緩緩吐出一句：“妾身剛才好像聽您在說什麼‘姑娘’、‘夙山’……您可是在清遠山中，遇到了有趣的事，還是……”花鈿欲言又止，開始撒嬌，申屠奕現出疲憊之色，語氣也跟著變冷了許多，“花鈿，你去歇著吧，我想自己再呆一會兒。”