明朝末年，荷蘭船隻將馬鈴薯運到中國和日本，並迅速傳播開來。馬鈴薯的營養價值很高，它所含的維生素是胡蘿卜的兩倍、大白菜的三倍、西紅柿的四倍，維生素C的含量為蔬菜之最。專家們還發現，在前蘇聯、保加利亞、厄瓜多爾等國著名的長壽之鄉裏，人們的主食就是土豆。常吃土豆，還會使癌症患者的病情緩解。由於馬鈴薯的製作特別方便，自1959年以來。馬鈴薯快餐食品風靡全球，美味可口的土豆片、土豆條受到男女老幼的喜愛。
但發了芽的土豆是不能吃的。當馬鈴薯發芽時，芽的周圍會產生有毒的龍葵素，吃了就會中毒。
聯合國最近一項調查表明，到2100年，全世界人口將增加到105億，可能導致糧食危機。而有的科學家認為，到那個時候，最有可能幫助人類渡過危機的就是那貌不驚人、我們天天見到的馬鈴薯。
胡椒的功效
人們絕不會想到，今天餐桌上普普通通的調味品胡椒，在曆史上會有那麼多的故事。
公元408年，西歌德人占領了羅馬，他們提出索取羅馬城的贖金為5000鎊金子、3萬鎊銀子、4000套絲綢長袍和3000磅胡椒。而在歐洲中世紀，“他沒有胡椒”這句話，常用來描寫一個無足輕重的小人物。那時，胡椒可以作婦女的嫁妝、租稅，還可以用作對士兵的報酬和獎賞。直到近代，荷蘭和英國冒險者對胡椒仍有著特殊的興趣，他們會為一袋胡椒互相殘殺，為了擁有胡椒，甘願赴湯蹈火，將種種危險置之度外。而在不久以前，裝載胡椒的船隻到達西方的任何一個港口，還被看成是件喜事。
胡椒是一種藤本植物，攀生在樹木或樁架上。它隻能生長在年降水量2500毫米的熱帶地區，生長期中間還需要一段幹熱的間隔時間，印度尼西亞、印度、馬來西亞、斯裏蘭卡以及巴西等是胡椒的主要出口國。胡椒的品種有黑胡椒和白胡椒兩種，趁綠摘下來曬幹就成了黑胡椒，成熟後除去外殼，就成了白胡椒。
一本早期的梵文醫書談到，可用胡椒來治發燒、痔瘡和消化不良；中世紀的穆斯林醫生認為胡椒可以通便、利尿等。中醫認為，胡椒少量服用，能促進胃液分泌，增進食欲，還可以治牙疼等。實踐表明，感冒初起，服一劑蔥薑胡椒湯，出一身汗，便可痊愈。
當然，胡椒用得最多的還是它的調味作用。今天，胡椒幾乎成了一切食物的調味品，有人甚至把它加入冰淇淋中，有時俄國人還把它放進伏特加中。
盡管不是樣樣菜都用胡椒，但菜裏撒上那麼一點兒，就確實別有滋味。
大蒜的功效
大蒜不僅可以食用，而且還可以治病。醫生告訴我們，一瓣大蒜放在口中嚼，就能消滅口腔中的病菌。大蒜還可以防止病蟲害，將大蒜搗爛加水，將這些水液噴灑在棉花上可以殺死蚜蟲，而且效果很好。
大蒜為什麼有這樣的本事呢？原來，在大蒜裏麵有大蒜素，它殺菌的能力竟然大大超過青黴素。那些害人的葡萄球菌、鏈球菌、傷寒、痢疾杆菌遇到很少很少一點大蒜素就再也不能猖狂了。英國曾發生一場罕見的大瘟疫，死了很多人，但有一家人因為常常吃大蒜，居然逃掉了這場災難。
遠在5000年前，古埃及和羅馬人就深信吃大蒜能治病，而且使人長得健壯而且勇敢。當時的醫生常用大蒜給人治療腸胃病。伊斯蘭教的創始人穆罕默德告訴教徒，大蒜可以治毒蠍螫傷，古希臘科學家亞裏士多德介紹過大蒜治療狂犬病的方法。
在我國古代醫藥典籍中，大蒜的防病治病作用被大量記載著。明代李時珍在《本草綱目》中記載了這樣一個故事：赤日炎炎的夏日，有一個人騎馬急馳，忽然撲倒在地昏迷不醒，醫生聞訊趕來，連忙將大蒜磨碎，用清水給他灌下，昏迷者立刻蘇醒過來。這說明大蒜可以治療中暑。李時珍還指出大蒜能治療瘡癰、療腫、痢疾，等等，這些都是符合科學道理的。
美中不足的是，吃了大蒜以後，口中會有難聞的氣味，古代羅馬貴族就認為這是“下等人”的食品；英國教會曾經規定：嗜好大蒜的教士不得擔任聖職；美國印第安納州規定：吃過大蒜後4小時不得乘公共汽車，否則就是犯法，到影劇院去也要以違法論處。所幸的是，日本科學家已培育出一種沒有氣味的大蒜，它的營養價值還超過了普通的大蒜。