下麵密密麻麻站了一地五顏六色的人，各種不同色係的單色長袍，標誌著浮靈塔內各部門不同級別的工作人員，似乎巴斯特人對於用顏色來區分級別和階層有著過度的偏執。大家見艾祭特隆趕來，數百人都把目光投向石階這邊——浮靈塔辦公基|地各個小石屋裏，幾乎百分之九十的人，都聚集到這裏了。此刻昂首挺胸的天圖雅，整個人已恢複成平常像緊繃的“修女”姿態。
人群中一部分人以各自不同的手勢行禮，另一部分人隻是注視。隻有衣著顏色相同的人群，使用的手勢是一樣的。每個人不同顏色的貓爪胸針上刻著所屬部門和隸屬機構，胸針在胸前的位置也有左中右之別。從衣著和各種細節可以看出，這裏的工作者已習慣了嚴格的等級劃分和繁瑣的公務、社交禮節。
其中有那麼幾個人，隻是瞥了一眼艾祭特隆這邊，又轉過頭繼續注視石室中間凹坑裏，澤漠海眼的動靜。那幾個人都是在艾祭特隆趕回之前，先後到來的安全防禦部、生態資源部的部級部侯、司級司吏、處級各爵，以及神殿大祭司的派遣使——總之，與納靈儀式的正常舉行和突發事件相關的主要人員都到了。
自然也有個別不相幹部門的主要負責人匆匆趕來，一則出於自身安全的擔憂；二則如果沒有重大變故發生，也可以看看熱鬧。艾祭特隆無暇顧及周圍的人，直奔那位坐在椅子上的神殿大祭司派遣使而來。
主神神殿-大祭司-派遣使是個表情和善、身形高瘦的光頭男人，卻身著一件粉色的厚重長袍，上麵有其他人衣著上罕見的線形花紋和深紫色滾邊，雖正襟危坐卻有點滑稽，隻不過是周遭站著的人襯托得他有點威嚴而已。
艾祭特隆到他麵前彎腰並用右手在額前做了一個手勢，嚴肅地說：“請原諒我的瀆職！”此時大祭司派遣使周圍站立的人表情不一，或擔憂或嘲諷，或與己無關的淡漠神情。大祭司派遣使抬了抬搭在左膝上的手，向澤漠海眼的方向瞥了一眼，慢吞吞地問了一句：“靈爵，請給我你的判斷。”
沒人察覺到艾祭特隆輕輕鬆了口氣，他立刻直起身體，對大祭司派遣使沉重點頭，迅速向澤漠海眼的凹坑走去，四周的人又恢複到之前各自議論推測的狀態，隻不過聲浪比剛才小了些。天圖雅站在艾祭特隆身後，見大祭司派遣使並沒有指責他，臉上竟有一點釋負和不易察覺的笑意，似乎她心裏還是很關心他是否會被神殿那邊問責。
原始山體最底部的這個空間，地麵稍帶一點坡度。澤漠海眼所在的凹坑離地麵還有很高的距離，地麵上修築了半人高的黑石圍牆，七十多個麵向外的黑石護衛嚴密看守，周圍的人隻能從護衛腦袋的間隙裏向下觀望。入口兩側的黑石護衛見艾祭特隆走來，就向左右兩邊站開，通往海眼的石階入口露了出來。
黑石台階有三十多級，凹坑內的岩壁滲出的“黑油”明顯比上麵多，經過上上下下特別開鑿的渠道流下來後，都彙集到正中心的黑色海眼中——澤漠海之眼的形狀不是想象中的人眼形，它更像是一隻貓的眼睛，瞳孔的位置黑油般的海水中，正無規律地冒著巨大的氣泡。
每當到了納靈儀式舉行的當天，海眼的這片黑水中就會開始頻繁地冒出大小不一的氣泡，等到浮靈出現，就可以進行打撈。但像今天這種，幾乎占據整個海眼水麵三分之二的巨型氣泡，是所有人從沒見過的現象。
艾祭特隆眉頭緊皺，顯然這比他想象中的還不可思議。他隻向下走了十多級，就停在石階上仔細觀察令人不安的巨大氣泡。海眼周圍的空地上，有十八尊快要和上層圍牆接頂的龐大生物“雕像”——耳蛇蟲，其實它們是常年在這裏生活的活物，由專人飼養。
耳蛇蟲的下半身是肥大的瓢蟲身形，顏色質地如同青灰色石壁，所以看上去像雕塑。“瓢蟲”頭部直挺挺地長出一根長而粗壯的脖子，頂端的腦袋如同蛇頭，腦袋兩側竟有兩隻人頭大小的人耳形器官。從脖子開始到整個腦袋，都覆蓋著青灰色鱗片。圍繞在海眼周圍的十八隻耳蛇蟲都閉著眼睛和嘴巴，微帶弧度的嘴看上去像在微笑，甚至還有點憨態。