“師妹？”她抱著腦袋，頭疼欲裂。
但轉眼間，茉伊拉的眼神又恢複漠然。冷冷地再度打量臉色慘白的艾梅莉婭，她微微點頭，“那麽，留你十日之命。”
橫掌在艾梅莉婭頸上一切，精靈立即昏倒，茉伊拉拎著她閃入虛空。
“十日……十日……”聖地中的雅克，麵容扭曲。
異變，已經持續五天。
夜空，不再漆黑如墨，而是深藍如大海。天際墜落的流星，在浩瀚星空下劃出燦爛的傷痕。
帝都的大地，時不時要顫抖幾下，而且間隔越來越短。依舊屹立不倒的建築已經不多了，即便是諸多強者坐鎮的皇宮，也已處處危房碎瓦，甚至有幾處湧出了熔岩。
帝都當年選址慎之又慎，數百年來從未發生過大型天災，如今連遭突變，不免民心大亂。邪神聯軍突襲帝國，連日來勢如破竹，五日破五城，挺進千裏，離帝都已不過數百公裏。每次接戰，邪神聯軍必在對方陣內乃至城裏釋放瘟疫，散播恐懼。他們有精銳的魔族、精靈戰士，更有召喚自異空間的魔物，幾乎戰無不克。
女皇也曾試圖尋找外援。但在她的治國下，帝國對外鋒芒太盛、樹敵太多，早遭人忌。即便是同樣尊奉晨曦諸神的幾個鄰國，也隻是象徵性地派出少量部隊“馳援”。邪神聯軍進軍神速，這些所謂“援軍”根本就派不上用場。
內外交困，女皇早就坐不住了。雖然老教皇將災難之源栽到邪神頭上，而且大多數民眾也在精神魅惑中接受了這一說法，但終究不是所有人都被信仰所蒙蔽。“女主禍國”、“弑父報應”的流言，暗流洶湧。尤其是在軍係中，不利於她的流言迅速蔓延。
老皇帝在軍隊中素有威信，女皇繼位後雖廣扶羽翼、排除異己，軍務大臣等重臣也站在她這一邊，但仍有近半數的高級將領與她貌合神離。她知道，一些將軍甚至包括幾位重量級的軍團長，一直懷疑是她和教會合謀害死了老皇帝，隻是苦於缺少證據而她又有教會撐腰，才隱忍至今。
“你們這些逆臣，都是靠不住的！”再次接到前線潰敗的戰報後，女皇終於歇斯底裏地發作了。無視高級將領鐵青的臉色，她再一次前往晨曦教廷求助。
晨曦教廷依舊巋然屹立，毫發無傷。聖塔之中，聖音呢喃，萬道金色光華直射天空，在這風雨飄搖中更顯神聖威嚴。
黎明前夕，老教皇在教皇廳接見了帝國女皇。
雖是形勢危急，女皇仍是微笑滿麵，禮數周到，奉上連串恭維。
老皇帝打斷了她的客套，“天使軍團已經出動，爾等靜等佳音即可。”
“聖恩澤厚！可是，邪神已親自出戰……”
“六翼智天使達克法恩，已前往魂火要塞迎敵。同去者，另有五位次級神隻。”
女皇神色一喜。上位六翼天使寥寥無幾，皆為主神神侍，幾乎可以隨意借用主神威能。在晨曦諸神中，次級神隻的威能往往還不如六翼天使。出動神隻對付邪神本是意料中事，但晨曦之主最看重的神侍，六翼智天使達克法恩居然早早出擊，實屬驚喜。
老教皇頓了頓，淡淡地道：“地火之子，也已出動。”
“地火之子？茉伊拉？”女皇愕然。
老教皇揮揮手，不再解釋，也不再聽女皇多言，將她傳送回皇宮。
老教皇緩緩坐下，不帶一絲感情的灰眸，靜靜的注視著遠方的天際，神思悠遠。那邊的天空，聚集了無數濃密的黑色烏雲，遮蓋了群星和明月。沸騰著的雲朵，不時傾泄著巨大的閃電。
一位白衣聖堂悄然走近，“陛下。”
老教皇彷佛突然驚醒過來，抬眼看了看來者，“是你啊，莫裏斯……巴連達因的『遺體』，處理好了？”
“處理好了，如您所願。但……”莫裏斯欲言又止。
“你擔心他遇不到那人？”老教皇劇烈地咳嗽起來，半晌才停了下來，輕抹嘴唇。
“不，那巴連達因與我何幹！”莫裏斯輕歎，“我擔心的，是茉伊拉。還有……巴德魯導師……”
“世間事，無不可為。成與敗，不過一念。你，既已作出選擇，又何必學那庸人自擾。”老教皇似是支撐不住眼皮，眼睛無力地搭著，“天地如棋盤，若不能超脫，萬物皆棋子。死，並不可歎，可歎的是，那箭穿胸、刀斷臂、粉身碎魂，全不知所為何來。”