一旁的克洛林插嘴，“簡單點說，其實就是收保護費！”
“胡說！”雅克乾咳一聲：“你怎麽可以把國家和流氓地痞相提並論？！『虹月』收的，那才叫保護費。”
“我明白了……『虹月』收的稅叫保護費，國家收的保護費叫稅。”艾梅莉婭若有所思地點點頭，“這就像『強盜』和『英雄』的關係。強盜殺的人多了、占領的土地多了，再消滅幾個強硬的對手，於是也就成了君王，成了世代傳誦的救世英雄。”
雅克話一噎，連連乾咳，“克洛林！這一年裏，你就別想著身披稅務狼皮的風光了！本大人說過的話沒有不算數的，你好好想想怎麽對付『虹月』吧！”
克洛林挑了挑眉，“大人果真要收拾『虹月』？”
“我不收拾他們，恐怕他們就要先來收拾我了。”雅克輕輕敲擊茶幾，“這段時間我和艾瑞都比較忙，日常巡邏的任務就由你負責。一定要注意『虹月』的動向！”
克洛林剛剛告退，艾瑞便閃身進來，“小螞蟻！你自己帶人殺人放火、打家劫舍，交給我的任務卻是什麽貨色？該死的臭蟹殼，老子差點就回不來了！”
“有你的一份！不要著急。”雅克哈哈一笑，將鎮長家裏搜來的兩件翡翠女像，塞給了艾瑞。
“舊了點，技法古老……”艾瑞一邊細細觀摩，一邊隨雅克向密室走去，嘴裏嘀嘀咕咕，“嘿……你這笨蛋，這是假古董！”
雅克從容坐下，“別挑三揀四了。那邊有什麽情況嗎？”
“有個頭！”艾瑞咬牙切齒，“什麽都沒看到，差點把小命給丟了。這種偷雞摸狗的事情，應該由你來幹才對！你不是精通潛土術嗎？再合適不過了！”
雅克從艾梅莉婭手中接過一瓶紅酒，丟給艾瑞，“像你這種小壞蛋，肯定不會短命的。說吧……都看到些什麽了？”
“礦坑那裏，我隻盯了一天，他們用的也是蠻人奴隸，防守很嚴密，少說設了十幾個哨崗。”艾瑞長籲了口氣，“我進不去，你自己學老鼠從地下鑽過去看看吧。”
雅克皺了皺眉，“十幾個哨崗？這個破礦，恐怕不是魔族說的那麽簡單。”
“魔族想要的東西，當然不會這麽簡單。你確定真要和他們合作？”艾瑞歎息，上下打量著眼前的小螞蟻。
“凱斯推薦、茉伊拉首肯，你以為我們真能拒絕合作？你也太看得起自己了吧？”雅克悶哼了聲，撇撇嘴，“想點實際的吧！你以前最想幹的勾當，這回有機會了。”
艾瑞登時眉開眼笑，“你是說──收保護費？好！小螞蟻你終於露出真麵目了！雖說比本少爺預料的晚了點，但還不是太晚！”
“胡說！”雅克正色道：“你、我可是男爵啊，吾等乃帝國精英，公平正義的守護者，社會秩序的維護者，怎麽可能幹這等無恥之事？吾等所為，不過是為了指導這裏的臣民，成為奉公守法的良民！”
正氣凜然地發表一番宣言後，他輕輕一撥桌上的鵝毛筆，筆尖轉了幾圈後緩緩停下，筆尖指向西北方向。
“西北！”雅克擊掌道：“果然，命運的安排與本大人不謀而合！就是它了，『山間流瀑』酒館！”
“『山間流瀑』酒館？你昨天剛提過，似乎是在東北方向。”艾梅莉婭好心提醒，雅克麵不改色，迅速碰了碰鵝毛筆。“哦──沒錯！正是東北方向！命運正是這麽安排的！”
“山間流瀑”並不是八角鎮最大的酒館，卻算是小鎮最受歡迎的酒館之一，熱鬧非常。
雅克帶著艾瑞、艾梅莉婭以及十幾名手下走進酒館，老板立刻認出了這位當街殺人的新鎮長，急忙迎了上來。
“據說，你這裏有幾道菜，是平民一輩子都吃不起的？”挑了一個臨街的雅間，雅克隨口問道：“到底有多貴啊？”
老板陪著笑臉，“大人的光臨是小店的榮幸，您在這裏的消費，一概免費、一概免費！”
“難道說……帕裏斯那老東西，就是這麽對待你們這些老實經營的商家的？”雅克打量了他幾眼，和善地笑了笑，“該收多少錢就收多少，無須優惠。也不用上那些華而不實的菜了，那些好吃上哪些。”
……老板哪敢將這話當真？當下，好酒好菜登時如流水般送了上來。
酒是自釀的麥酒，但這家酒館顯然別有手段，看似平常的麥酒喝起來香醇無比。艾梅莉婭原本堅持不喝，禁不住雅克和艾瑞輪番蠱惑，淺嚐了一口，竟是欲罷不能，連喝了幾杯。