便在此時，外邊響起熱烈的歡呼聲。
這宏大的聲響，彷佛海嘯中的巨浪一般，一個浪頭，便將雅克等人的客氣話給徹底淹沒。
“執政官閣下，你的演出時間到了。”伊德麗爾笑著提醒，弗裏曼轉身健步登上高台，“今天，是我弗裏曼.伽裏擔任首席執政官此職一周年的日子；今天，更是布瑞恩城邦、偉大的自由之地，宣布自立於大陸三百六十八周年的紀念日。”
在擴音魔法的作用下，執政官的聲音傳遍了整個廣場，“三十五年……整整三十五年，每年的今天，你們──自由城邦的公民們，都能從我的前任那裏，聽到同一個主題的不同變奏，有關我們的城邦多麽繁榮？我們生產了多少糧食？”
弗裏曼環顧四周，“有關我們從魔獸與沼澤手中奪回了多少土地？我們從自由貿易中攫取了多少財富？我們的生活是多麽幸福，我們的政府是如何值得信賴？以及我們城邦的前途多麽光明燦爛。”
停頓了幾秒鍾，弗裏曼語調一沉，“我確信，你們選擇我擔當此職，並不是要我再次重複這些謊言。”
廣場上，幾乎所有人都站了起來，報以山呼海嘯一般的掌聲、尖叫聲。
雅克隻覺似乎回到了當年的精靈共和國，而昆特等人麵麵相覷：竟然有這麽說話的官僚？
“我們的城邦並不繁榮，自由之地的公民──也就是你們，創造力和精神潛能並沒有得到有效發揮。”
微沉下目光，弗裏曼緩緩說道“一個自稱屬於全體公民的政權，卻在剝削公民；一個以自由貿易立國的國度，正在自我封閉中墮落；一個曾經因公民知識水準而自豪的城邦，卻不願為平民教育投入半點資金。”
他的聲音平穩而緩慢，彷佛是在訴說家常，“自勝選以來，我已在你們的注視中履職一年。這個蠻人奴隸的兒子、這個農夫，是否勝任此職？是否將汗水、信心、勇氣貢獻給了這個城邦？我確信，隻有你們才能給我答案。此刻，我隻希望，希望能與你們一同分享我的體驗。”
“藉著出訪的機會，我得以在獅鷲背上俯視我們的土地，你們一定不會相信，我的眼睛所看到的情景。”以低沉的語調，弗裏曼引領著聽者的情緒，“曾經被征服的沼澤，已經卷土重來；曾經蒼翠的森林，再度淪為魔獸樂園；曾經繁榮的幾大商道，都已敗落……但其實，這都還不是主要問題。”
頓了一頓，弗裏曼輕歎：“真正的悲劇是什麽？是我們失去了信心，失去了對城邦的信心，失去了對彼此的信心，失去了對自己的信心！我們習慣於口是心非，我們習慣於挖苦抱怨，我們習慣於相互推諉……”
“謙卑與寬容哪裏去了？友誼與親善哪裏去了？”堅定的目光，彷佛穿透聆聽者的靈魂，“這一切，真的完全歸咎於獨裁僭主嗎？一個擁有三百多年自由傳統的城邦，居然落入僭主手中三十五年，這是誰的責任？我的前任嗎？”
弗裏曼沉聲說道：“當我們將他從王座上揪下來時，相當多的人是這麽想的。但是，今天，我想說這也是我們的責任，是這個城邦每一個公民的責任！”
話語一頓，執政官輕吐了口氣，“正是我們選擇了獨裁者；也正是我們選擇了容忍，足足三十五年！這是一個顯而易見的事實：我們是犧牲品，我們也是共犯……”
雅克隻覺得耳邊隆隆作響。
這些話，為什麽聽起來這麽熟悉？自己肯定在哪裏聽到過……是的！當年父親，不也說過來類似的話嗎？
恍惚間，他想起了父親當年的話語──
──不要相信自封的聖人，更不要相信自大的神隻。邪惡，總要打扮成善良；謊言，向來自稱是公理。
──掠奪不一定需要刀槍，奴役不一定需要鐐銬。所謂的共享天堂，不過是精心設計的騙局。你們要警惕，不要然讓你自己走進牢籠……
百年回首，盡是滄桑！雅克微斂下目光，不禁黯然。
不知不覺間，執政官的演說已近尾聲。
“因此，我要鄭重地請求你們，重溫神眷之女去年此時的話語：『三十五年的獨裁史，其實也是城邦公民的財富。它提醒我們，沒有製約的權力有多猙獰；它提醒我們，自由永遠值得以生命守護；它提醒我們，口頭的愛國，並不能掩飾幕後的虛妄與陰謀。』