這一路比來時更加難走，很多地方需要攀著藤蔓才能過去，為了加快行程，賀宜權與托兒不得不輪番背著蘇醒前進。
如此翻了不下十餘座山，前麵出現一道峽穀，穀的進口非常窄，隻容一人通過，蘇醒伏在賀宜權背上，走了許久，兩邊仍不時撞著冰冷的石壁。
正走著，突聽前麵有人喝道：“誰？”聲音縹緲，冷得像冰。
賀宜權答：“是我們，賀宜權和托兒。”
那人“哦”了一聲，道：“人帶回來了？”
賀宜權道：“帶回來了。”
那人道：“很好，你們進去罷，穀主會在大廳等著你們。”說罷再無聲息。
三人繼續往前走，又翻過兩座大山，周圍漸漸空曠起來，風也不那麼大，但依然寒氣襲人，不時還能聞到淡淡的花香。
當香味越來越濃，濃得讓人昏昏欲睡時，賀宜權道：“到了。”
蘇醒揉了揉眼，發現三人立在一塊山間盆地中，四周霧氣彌漫，數不清的鐵骨寒梅開得正豔，一簇簇，一叢叢，一眼望不到邊。
梅林深處有間大廳。
說是大廳，其實也就幾根大柱撐起的草棚，上麵有張精致的虎皮大椅，椅上坐著一位不怒自威的老人，老人的下半身罩著一張腥紅絨毯。
不用問，這人便是寒梅穀穀主耶律宏基了。
耶律宏基身後立著一胖一瘦兩個人，胖的臉紅如茄，連身上穿的都是繡著大紅牡丹的綿袍，瘦的一襲黑衣，臉卻很白，看上去就像傳說中的黑無常。
三人才一進去，耶律宏基問：“他就是那小孩？王爺呢？怎麼沒有一起回來？”
賀宜權猶豫了一下，上前附在他耳邊說了些什麼。
耶律宏基先是一驚，隨後慢慢平靜下來，歎道：“為了大遼，他老人家可說是鞠躬盡瘁、死而後已了！”
頓了頓，叫過蘇醒道：“你是王爺親自推薦進來的人，本穀自然竭力幫你達成心願，從今天起，你就師從賀將軍罷，你們言語相通，教導起來方便一些。”
蘇醒喜出望外，連忙磕頭謝恩。
正說著，廳外有人道：“稟穀主，野狼一行回來了。”
耶律宏基“哦”了一聲，道：“叫他們進來吧。”
霧中應聲走出三人，領頭的是名壯得像狼的契丹漢子。
耶律宏基迫不及待地問道：“此去西域，見到天佑帝了嗎？”
天佑帝名耶律大石，遼太祖耶律阿保機第八世孫，遼亡前為興軍節度使，天祚帝死後，整頓殘部向西進發，曆經數年苦戰，建立起新的契丹政權，自稱天佑皇帝。
野狼道：“天佑帝正在前線跟塞爾柱帝國軍隊作戰，是內務府的赤顏大人接見了我們。”
耶律宏基皺了皺眉：“你將我們的處境和要求說了嗎？”
野狼道：“說了，但赤顏大人說，大遼剛在西域立足，根基薄弱，無法擠出多餘資金幫助我們，有啥困難要我們自己想辦法。”
耶律宏基勃然大怒：“要是自己想得出辦法，咱還犯得著千裏迢迢去找他們？”
頓了頓，接著又道：“既然見不著天佑帝，你們不知去找那些王子麼？他們總該想想辦法吧。”
野狼看了看左右，欲言又止。