1965年4月下旬，前蘇聯成功地發射了準同步軌道衛星“閃電1號”，運行周期為12個小時，它為前蘇聯北部、西伯利亞、中亞地區提供了電視、廣播、傳真、電話等業務。
“晨鳥”和“閃電1號”衛星的使用，標誌著衛星通信進入了實用、提高和發展的新階段。
20世紀70年代，許多國家相繼發射了實驗用的廣播通信衛星。1976年1月，美國和加拿大合作發射了“通信技術衛星”，在更高的頻率段內進行衛星電視廣播實驗，取得了比較理想的結果。這是當時世界上功率最大的通信衛星，它除了傳送電視圖像外，還能進行雙向傳聲和數據通信。
1977年，世界無線電管理會議製定了歐洲、非洲及遠東等地區直播衛星的發射標準、軌道和頻率，後來又製定了新的標準。前蘇聯、日本、澳大利亞等國，也在不同的頻率範圍內進行了試驗。
進入20世紀80年代以後，電視節目的衛星直播得到了更為迅速的發展。把地麵電視台播出的節目傳送到地球同步通信衛星上，再由衛星上安裝的星載電視發射機發射，就可轉發到衛星所覆蓋地區內用戶的衛星電視接收機。用戶隻要在自己的樓頂上安裝一個天線，就能用家中的電視機，接收到由通信衛星轉發的電視節目。
1983年11月，美國聯合衛星通信公司開辟了美國最早的衛星電視收費直播業務，為交費的用戶提供59個頻道服務的電視節目。
1984年4月8日，我國成功地發射了第一顆試驗通信衛星，成為世界上能獨立發射同步衛星的第五個國家。1988年7月，日本開始利用通信衛星向家庭提供24小時不間斷的電視節目。
1990年4月7日，我國用“長征3號”火箭成功地為外商發射了一顆國際商用通信衛星“亞洲1號”，也叫“亞星1號”。我國大部分地區，用直徑1米左右的衛星電視天線，就能接收到由它轉發的電視節目。從1991年起，中央電視台的節目一直使用這顆衛星轉播。
香港亞洲衛星集團所屬的亞洲衛星電視網，利用“亞星1號”向亞洲38個國家和地區免費開播了5套電視節目。從1992年初開始，每個台每天24小時不間斷地播出。1993年，“亞星2號”發射成功，在亞洲掀起了衛星電視接收的熱潮。
1993年，美國發射了直播電視衛星“空中電纜”，用戶隻要使用口徑僅為30厘米的拋物麵天線，就可以收看108個頻道的電視節目。
歐洲發射的電視直播衛星，如果在衛星電視天線上配接一個解調器，用戶還能收看到立體聲高度清晰的電視節目。
電視衛星直播有很多優點，圖像穩定可靠，圖像質量也好，不受地形的影響，能很好地消除重影現象，還能同時傳送多路彩色電視節目。直播衛星電視是實現電視大麵積覆蓋的先進手段，在信息社會裏將起著越來越重要的作用。