從1820年起，由於奧斯特的工作，電磁熱席卷歐洲。
學術刊物上湧現出形形色色的論文。1821年英國《哲學學報》編輯約法拉第（1791—1867）寫了一篇關於電磁問題的述評，這件事導致法拉第開始了電磁學的研究。
法拉第當時正在英國皇家研究所做化學研究工作。他原來是一名文具店學徒工，從小熱愛科學，發憤自學，由於化學家戴維的幫助，他進到皇家研究所的實驗室當了一名助手，開始顯露才華。1821年他受任為皇家研究所實驗室主任。
法拉第在整理電磁學文獻時，為了判斷各種學說的真偽，親自做了許多實驗。在實驗過程中他發現了一種新現象，如果在載流導線附近隻有磁鐵的一個極，磁鐵就會圍繞導線旋轉；反之，載流導線也會圍繞單獨的磁極旋轉。這就是著名的電磁旋轉實驗。
與此同時，法拉第對安培理論提出了異議。他指出，安培把磁鐵等同於載流螺線管的見解有問題。他設計了一個表演：取一支玻璃管，在上麵纏上絕緣導線，做成螺線管，再水平地半浸入水中。然後在水麵上漂浮一隻長磁針。當通電後，線圈的一端是北極，另一端是南極。讓磁針南極正對線圈北極，磁針就應吸向線圈北極，停在北極。可是實際不然。磁針會穿過玻璃管，直到磁針的南極接近螺線管的南極。法拉第論證說，如果磁針是單極的，它就會沿磁力線無休止地運動下去。法拉第說，和載流螺線管對應的不是實心磁體，而應該是圓筒形磁鐵。
安培得知法拉第的批評後甚為不安。他立即發表演說，反駁法拉第，他認為法拉第的圓筒形磁鐵和螺線鐵管並不一樣。按照他的分子電流理論，圓筒形磁鐵中的電流是一小圈一小圈，而線圈中的電流是沿著大圈。為了證明圓筒形磁鐵中的電流是互相抵消的，他當眾做了如下的實驗：
將絕緣導線繞成許多圈，固定在支架上，兩端A與E接電源。再拿薄銅片做成圓環，懸掛在支架上，正好置於線圈內部，線圈通電後，取一磁棒置於銅環近旁，如果銅環裏有宏觀電流，磁棒就會驅使銅環偏轉。安培的結果是銅環不偏轉。由此安培得出結論：既然實驗證明銅環內不存在宏觀電流，可見銅環內隻存在分子電流。
任何一位學過電磁感應定律的讀者都會判斷，這是一個典型的電磁感應現象。隻要細心做下去，總可以發現在線圈通電或斷電的瞬間，銅環裏有感應電流。可是由於安培一心要證明他的分子電流學說，滿足於銅環不偏轉，他走到了電磁感應的邊緣，卻沒有深入研究這個問題，因而錯過了發現電磁感應的機會。
法拉第不久就知道安培公開對他的質疑作了答辯，立即重複上述實驗。可惜，他所依據的資料把安培的圓環誤畫為圓盤，所以法拉第重複了多次實驗，都沒有得到新的進展。
如果安培能夠更客觀地對待實驗，如果法拉第能夠準確地了解安培的設計，也許安培或法拉第早在1822年或1825年就發現了電磁感應。
當然，這隻是一個插曲。法拉第發現電磁感應並不是偶然的機遇，而是他一貫追求的結果。
法拉第和奧斯特一樣，篤信自然力的統一，很早就開始尋找“磁生電”的跡象。從1824年到1828年，法拉第多次進行電磁學實驗。他仔細分析了電流的磁效應，認為電流與磁的相互作用除了電流對磁、磁對磁、電流對電流，還應有磁對電流的作用。他想，既然電荷可以感應周圍的導體使之帶電，磁鐵可以感應鐵質物體使之磁化，為什麼電流不可以在周圍導體中感應出電流來呢？於是他做了一係列實驗，想尋找導體中的感應電流，其中有如下三個：