五代時期的後梁末年，魏博鎮發生兵變，叛亂者囚禁了剛剛到任的節度使賀德倫並投降了據有河東地區的晉。晉王李存勖率軍進占魏州，後梁大將劉鄩駐軍於莘縣，增修營壘，疏通護城河，從莘縣至黃河修築通道確保糧餉運輸無阻，以期持久抗禦晉軍。但是，梁末帝朱友貞卻下詔書命令劉鄩立即出兵迎戰晉軍。劉鄩為此而上表奏請末帝說：“晉軍是不容易打敗的，應當等待敵情發生變化再決定進取之策。倘若有了適當時機，我怎麼敢坐失良機而養患貽害呢？”梁末帝派遣使者前來向劉鄩詢問與敵決戰將采取什麼對策，劉鄩回答說：“臣下沒有什麼奇計良謀。隻要能供給我部每人百鬥糧食，那麼，等到糧食吃完的時候，也就把敵人打敗了。”梁末帝一聽，大發怒火地說：“將軍留存這麼多糧食，是準備治療饑餓病吧？”接著，又派宦官前來督戰。劉鄩見此便對部將們說：“大將受權出征在外，即使是皇帝命令有的也可以不接受。對敵作戰隻能根據具體情況而因變製勝敵人，怎麼可以脫離敵情實際而預先想定取勝之策呢。現在我分析敵人士氣正盛，難以輕易戰勝它。對此，諸位以為如何？”眾將領聽後都要求出戰，劉鄩見此情形隻好沉默不語。一天，劉鄩又把諸位將領召集到軍營門前，每人給一杯黃河水，命令大家把它喝下去。眾人揣摸不透劉鄩的用意，有的遵命喝了，有的則推辭未喝。這時，劉鄩大聲說道：
“喝一杯黃河水都困難成這樣，滔滔不盡的黃河流水能把它一下喝完嗎？”眾將聽後臉色驟變。這時，李存勖派兵迫近梁軍營門挑戰，劉鄩仍然堅守不戰。其後，梁末帝又多次派人催促劉鄩出戰，劉鄩無奈，隻好親率萬人進攻晉軍營陣，俘虜了不少晉兵。可是，不一會，李存勖率領大軍趕到，劉鄩見晉軍來勢迅猛，便不戰而退。其後梁晉雙方又激戰於故元城，梁軍在晉王李存勖和大將李嗣源、李存審所部的奮力夾擊之下，慘遭失敗，劉鄩本人幸免南逃。
【原文】
凡兵家之法，要在應變。好古知兵，舉動必先料敵。敵無變動，則待之；乘其有變，隨而應之，乃利。法曰：“能因敵變化而取勝者，謂之神。”①五代梁②末，魏博③兵亂，〔囚〕賀德倫降晉④。莊宗⑤人魏〔州〕，梁將劉⑥乃軍於莘縣⑦，增壘浚池，自莘至河，築甬道⑧〔以通〕餉。梁帝⑨詔鄩出戰。〔鄩奏〕曰：“晉兵未易擊，俟彼進取，苟得機便，豈敢坐滋患害？”帝遣使問鄩以決勝之策，對曰：“臣無奇謀，但人給十斛⑩糧，盡乃破敵。”帝怒曰：“將軍留米療饑耶？”又遣中使督戰。鄩謂諸校曰：
“大將專征，君命有所不受，臨敵製變，安可預謀。今揣彼自氣盛，難可輕克，諸君以為如何？”眾皆欲戰，鄩默然。〔他日〕，乃複召諸將列軍門，人給河水一杯，因命飲之，眾未測其意，或飲或辭。鄩曰：“一杯之難若是，滔滔河流，可勝既乎？”眾皆失色。時莊宗以兵壓鄩營，亦不出。帝又數遣人促之，鄩以萬人薄其營，俘獲甚眾。少頃，晉兵繼至，鄩退。後戰於故元城，莊宗與李嗣源、李存審夾擊，鄩兵大敗。
【注釋】
①能因敵變化而取勝者，謂之神：語出《孫子兵法·虛實篇》。
②梁：即五代時期的後梁。朱溫所建。
③魏博：即魏博鎮，治魏州（位於今河北大名北）④晉：即五代時期後唐的前身。唐僖宗年間，沙陀族首領李克用因率兵助唐鎮壓黃巢起義，被任命為河東節度使，封晉王，坐鎮晉陽（今山西太原西南）。後其子李存勖即王位，仍稱晉。
⑤莊宗：指後唐皇帝李存勖。但在爭奪魏州之戰時，尚未稱帝建唐，仍為晉王。
⑥劉鄩：後梁大將。密州安丘（今屬山東）人。官至鎮南節度使。因與晉軍爭奪魏州作戰失敗，被梁末帝朱友貞殺害。
⑦莘縣：今屬山東。
⑧甬道：即兩旁築有牆垣的通道。
⑨梁帝：即後梁末帝朱友貞。
⑩斛：量器名，亦為容量單位，中國古代南宋以前，一斛為十鬥；十斛當為百鬥。
故元城：地名。故址在今河北大名北。
李嗣源：馬本及各本皆誤作“符彥卿”，今據史校改。
其事跡詳見《步戰》注。
李存審：馬本及各本皆誤作“李存勖”，今據史校改。
其事跡詳見《步戰》注。
本篇史例出自《舊五代史·梁書·劉鄩傳》和《資治通鑒·後梁紀四》。
好戰九九
【提示】
本篇以《好戰》為題，旨在闡述窮兵黷武的嚴重危害性，以儆執國政者應慎重戰事。它認為，戰爭本來是與德治相違背的，隻有在萬不得已的情況下才使用它。人君不可依恃國大民眾而隨意發動戰爭。一旦窮兵黷武，好戰不止，勢必導致國家敗亡。從全篇內容看，這裏所說的“好戰”，實際是指那些侵略、掠奪的不義戰爭。可見，本篇所極力反對的是那些以侵略、掠奪為目的的窮兵黷武的非正義戰爭。曆史的經驗證明，窮兵黷武的危害極大，不僅會造成財盡力竭、生產破壞的經濟崩潰，而且還會造成生靈塗炭、民怨沸騰的社會危機，最終則必然導致民族衰落、國家敗亡的嚴重惡果。本篇在論述了窮兵黷武危害性的基礎上，進一步揭示了玩戰爭之火“將有自焚之患”的道理，這是不失有重要現實意義的可貴思想。