2015年10月1日國慶，為給祖國獻禮，中國蛤藥集團發布新藥《巨能抗》聲稱可以治愈癌症，一時間全世界嘩然，由於《巨能抗》尚未進行人體試驗，國家藥檢總局未批準其上市，世界各國也都把《巨能抗》列入黑名單，有專家指責蛤藥集團為在國慶期間發布未試驗成功的新藥是對患者的不負責任，然而卻引來一片罵聲，其中不乏生命隻有幾個月的患者家屬，他們急於得到新藥，哪怕是試驗品，他們渴望生命，渴望活下去，廣大受癌症折磨的患者抓到的救命稻草般通過各種渠道從中國走私《巨能抗》，半年後隨著媒體不斷報道通過各種渠道注射到《巨能抗》的癌症患者得到痊愈，越來越多的癌症患者不惜傾家蕩產從黑市購買《巨能抗》。2016年5月中國廣州發現服用《巨能抗》的患者出現狂犬症的症狀，2016年7月中國食品藥品監督局宣布《巨能抗》會導致狂犬病的副作用，被咬到的人會被傳染該病毒，並且有一天的潛伏期，很難診斷，8月，世界各國出現暴亂，電視裏每個頻道都在報道大街小巷張牙舞爪的人們瘋狂的見人就咬，軍隊出現在城市的每個角落，9月，美國總統召開全球電視講話稱，人類感染的是z1n病毒，感染該病毒的特征是暴躁，嗜血，他們吸光每一個活人的血，並且使被咬到的人成為喪屍，被咬到沒死的人會在一天後心髒停止跳動，身體機能退化，由於被咬到的人一個月後才能發現被感染，所以很難防範，該病毒傳播途徑是血液傳播，感染者行動速度類似常人，但是沒有思考的能力，沒有心跳，仿佛隻依靠腦子保持身體平衡，依靠嗅覺發現活人，依靠本能攻擊人類，就是這樣一個僵屍變兩個，兩個變四個，感染人群迅速增加，隨著美國軍隊的感染，美國政府再也沒有遏製病毒擴展的能力，最後美國總統宣布美國淪陷，希望世界各國盟友可以幫助美國，並忠告國民不要放棄活下去的希望，你們是美國的希望，殺死僵屍的唯一辦法是打爛其頭部，或重擊其後腦，上帝保佑美國。然而，全世界其他國家的情況跟美國類似，病毒成幾何級增長，由於病毒有潛伏期，人們對身邊有傷口的親友都警惕萬分，人們之間失去信任。
2017年7月，幾個月的時間人類已經消失殆盡，大街小巷充斥著惡臭和目光呆滯的喪屍。上海，由於國家最後下令使用燃燒彈轟炸，整個城市一片廢墟，黃浦江上幾乎沒有橋梁，在一棟36層的公寓樓頂，大大的help字樣非常醒目，嶽野和他的父親躲在樓頂的一間公寓裏，一個月前他親手割下了他母親的腦袋，當時母親按住倒地的父親試圖咬住他的脖子，從那以後嶽野精神有些恍惚，父親發現幾次他都想從樓頂跳下，畢竟對於一個大學生來說這太難麵對了，父親是一名裝修工人，從小就帶著嶽野跑各種工地做木工瓦工，後來組建一個團隊搞起了室內裝修，本想讓嶽野將來子承父業，嶽野卻一心想上大學，希望改變命運，父親最後在上海租了一間公寓過著艱難的陪讀生活，然後這件公寓並不是他們的家，嶽野不知道頂層以下還有多少喪屍，飛機的炸彈炸壞了頂層和樓下的樓梯，這間房間一打開門就是36層高的懸崖，嶽野趴在破碎的玻璃前往遠處看著，雙眼裏充滿了迷茫和不知所措，“樓頂的水塔快要見底了，我們很快就沒水了”，“我親手殺了我媽媽”,“兒子，你長大了，你清楚你幹了什麼，你清楚你為什麼要那麼幹，現在你要學會清楚你得活下去，你是我和媽媽的希望，現在我們快沒有水了，我們不能隻幹吃方便麵，打起精神，我們離開這裏”，嶽野根本不關心去哪，他已經到了崩潰的臨界，本能使得他跟著父親希望能做些什麼，父親帶著嶽野用消防斧把電梯門撬開，順著電梯繩索艱難的下到電梯的頂部，順著通風口嶽野看到下麵有一個喪屍，因為長時間沒有血液，軟癱在地上，“是不是沒有新鮮血液，病毒也會死亡？”嶽野問道，“你大學生都不知道，我哪知道，學校沒教你嗎，上學上的有個**用”，父親不耐煩，先從通風口下了下去，那屍體就癱坐在角落裏，沒有絲毫動靜，夏天本來蚊從很多，卻沒有蒼蠅去叮那屍體，父子倆下到電梯內部，為防止屍變，父親拿出消防斧一斧頭看下來喪屍的頭，父親小心的撬開電梯的門，門外一片漆黑，這是他們所沒有預料到的，“我什麼都看不到”，“停電了你當然什麼也看不到”，父親打開電梯間門口的門，陽光立即照了進來，這裏是樓梯間，樓梯間的外牆損壞的比較嚴重，“有喪屍！”，嶽野突然大叫，三五個喪屍張牙舞爪從走廊盡頭瘋狂朝嶽野父子跑來，“快跑”，父子倆無暇顧及其他，順著樓梯就往下跑，看著兒子三兩步一層的飛快的跑著，父親嘴角反而泛起微笑，一個月了，兒子終於有了些精神，二人停下來的時候已經到了一樓，嶽野一點力氣也沒有了，軟癱在地上，然而僵屍好似有用不完的力氣，腳步聲正快速的接近，而且聽聲音好像不止一開始的三五個，“我們死定了”，“別說廢話，趕進起來”，父親扶起嶽野往門外跑，順手一斧頭打爛了大廳門口的一個僵屍，這個穿著迷彩服背著一個破舊的95式自動步槍應該是來平亂的軍人，公寓樓前原本軟癱在地上的喪屍聞到鮮肉的味道都慢慢蘇醒過來，父親迅速做出決定跑向一輛車，打爛司機的腦袋拉出來，坐了上去，可是車子長時間沒有開根本打不著火，應該是電瓶沒電了，“他們衝過來了！”嶽野叫道，“你來開！”父親跑到後麵用盡最後的力氣推著車，“掛二檔，鬆一點離合，打火！快！”嶽野照做著從後視鏡看到僵屍已經撲過來，驚叫“爸,快上來！”,車子推出幾十米後終於打著火了，父親回頭用消防斧揮舞著向車邊跑邊喊，“不要停！”，說著嶽野已經把車停了下來，父親上車後後麵成群僵屍瘋狗一樣撲上轎車，嶽野猛轟油門甩開，後麵的僵屍緊追不舍，路邊被驚動的喪屍越來越多，“我們去哪？”嶽野驚叫道，雙眼充滿絕望，“去新華碼頭！隻有海上才安全了”，嶽野打起十二分精神，觀察周圍路況，盡量沿著人行道走，路上塞滿了各種車，有些路口還有坦克封住了路，“兒子，老爸這輩子沒什麼出息，向我這樣的人能有個後代就是我活下去最大的動力了”父親突然深沉的說道：“也許你會責怪生不逢時，可你是我和媽媽生命的全部，兒子，你一定要活下去，每年給你媽燒兩張紙告訴媽媽世界的消息，咳咳”，父親突然咳出血“爸！你怎麼了！”，嶽野停下車，發現父親的腰下不停的出血，“爸！”嶽野知道父親是剛才被僵屍咬到了，“不要停，快走，到了新華碼頭找個船出海”，“媽的我跟你們拚了”嶽野絕望的呐喊，拿起工兵鏟就要下車，父親一把抓住他“熊孩子，爸爸最後的話你也不聽嗎！”，“為什麼要這樣，這他媽是怎麼啦！”嶽野哭喊著開著車，路邊的喪屍都在朝車的方向追來，由於路上堵滿了車，不斷的變換路線讓車走走停停，“爸，我們都活不了了，我也不想活了”，“兒子，別這樣，爸爸這輩子隻顧著生活，沒見過什麼世麵，也許以後你活下去的難度會更高，但是我希望你能活下去，你是嶽家的希望，嗬嗬，也可能是人類的希望”，“爸！”嶽野已經泣不成聲，“兒子，現在不是難過的時候，趁老爸還有點力氣，讓爸爸再給你一次生命的機會！”，此時到達新華碼頭，碼頭兩邊停滿了遊艇，父親把自己的背包給嶽野，“快上船”，父子倆迅速上了遊艇，找到發動機，手動拉起，但是成群的僵屍已經趕到，父親盯著嶽野道“兒子，聽爹一句，活下去，讓老爸不枉此生”，“爸！你幹嘛！”，說著父親抄起消防斧一斧砍掉後麵的僵屍，把屍群引向另一個遊艇，父親跑到遊艇的頂部大喊“快跑！要活著！！”，看著父親被失群淹沒，嶽野突然沒了眼淚，遊艇離開碼頭後嶽野關掉發動機走到艙體內翻箱倒櫃，終於找到了一些麵包和罐頭，甚至還有高級的果醬，嶽野拚命的往嘴裏塞著麵包，任由眼淚流進嘴裏，卻發不出一點聲音，太陽已經落下，嶽野繼續在船艙內翻找。食物夠吃上兩天，但是水是個問題，船艙浴室的淡水應該是被汙染了，可以看到浴室裏有搏鬥的痕跡，船艙內的礦泉水隻剩3瓶了，路過崇明島時，嶽野看到海岸上全是僵屍，他必須找一個無人島，並且有淡水，嶽野清楚這一點，他繼續向東南方向行駛。