八陣圖據說是我國古代的一種陣法。傳說它有天、地、風、雲、龍、虎、蛇、鳥八個隊形，休、生、死、傷、杜、景、死、驚共八個陣門，按照八卦方位布置，有八八六個四種變化，玄妙莫測。三國時候的諸葛亮就以使用八陣圖而著稱。幾千年來，人們一直想弄清它的奧妙。各地都有諸葛亮所遺留的八陣圖的傳說，最著名的是四川奉節的水八陣。它位於長江與梅溪河之間的沙洲上，由64堆石頭壘成。石壘高1.67米，十分牢固，經大水衝擊也不會改變位置。傳說東吳大將陸遜曾被困於陣中，經諸葛亮嶽父指點才得以脫身。但據學者考證，這裏可能隻是用於演習而非實戰的地方。另外在奉節白帝城東北和四川新都縣都有類似的石壘，但可能都是演習之用。陝西勉縣定軍山也傳說有八陣圖，但未能找到遺跡。
軍事家們感興趣的是八陣圖究竟是什麼。他們認為，八陣圖其實是一種兵力的配置和調度手段。所謂天、地、風、雲、龍、虎、蛇、鳥其實是布置在不同方位的八支部隊的旗號。每支部隊又可分為八個小隊，各小隊分別擔任不同的作戰任務，相互配合，首尾左右互相呼應。實戰時可能是先由前陣的弓箭手發射弓箭，繼之以中間的長兵器手刺殺，最後由短兵器手作近身格鬥。這樣的陣法能使士兵們有勞有逸，各個戰鬥單元各司其職，發揮自己的優勢，在最大程度上節省了人力物力。但這也隻是一種推測，具體的布陣方式在唐代就失傳了。