太陽是太陽係的中心，太陽係中所有的行星都繞著太陽旋轉。銀河也有中心，它周圍所有的恒星也都繞著銀河係的中心旋轉。那麼宇宙有中心嗎？一個讓所有的星係包圍在中間的中心點？
看起來應該存在這樣的中心，但是實際上它並不存在。因為宇宙的膨脹一般不發生在三維空間內，而是發生在四維空間內的，它不僅包括普通三維空間（長度、寬度和高度），還包括第四維空間——時間。描述四維空間的膨脹是非常困難的，但是我們也許可以通過推斷氣球的膨脹來解釋它。
我們可以假設宇宙是一個正在膨脹的氣球，而星係是氣球表麵上的點，我們就住在這些點上。我們還可以假設星係不會離開氣球的表麵，隻能沿著表麵移動而不能進入氣球內部或向外運動。從某種意義上可以說我們把自己描述為一個二維空間的人。
如果宇宙不斷膨脹，也就是說氣球的表麵不斷地向外膨脹，則表麵上的每個點彼此離得越來越遠。其中，某一點上的某個人將會看到其他所有的點都在退行，而且離得越遠的點退行速度越快。
現在，假設我們要尋找氣球表麵上的點開始退行的地方，那麼我們就會發現它已經不在氣球表麵上的二維空間內了。氣球的膨脹實際上是從內部的中心開始的，是在三維空間內的，而我們是在二維空間上，所以我們不可能探測到三維空間內的事物。
同樣的，宇宙的膨脹不是在三維空間內開始的，而我們隻能在宇宙的三維空間內運動。宇宙開始膨脹的地方是在過去的某個時間，即億萬年以前，雖然我們可以看到，可以獲得有關的信息，而我們卻無法回到那個時候。