1894年2月7日，在大洋彼岸的美國，年輕的珀維斯被推上絞刑架，他被判處絞刑的罪名是謀殺密西西比州哥倫比亞市一個農夫。此刻，極度絕望、又倍感冤屈的珀維斯就站在絞架跟前，隻要活門板一拉開，珀維斯馬上要氣絕身亡。不料意外發生了，活門板打開後，絞索竟然鬆解滑脫。珀維斯驚恐不安地從絞刑架下爬了出來，他僅僅隻受了一點皮肉之苦。
雖然這一次他沒死掉，但刑法已定，他還是要受絞刑的。當執法人員再次又要把他推上絞刑架執行絞刑時，親眼目睹了這一奇跡發生的三千多名群眾大聲製止，都說這個人不該死，並且至高無上的裁判已對他恩賜於緩刑。
刑場的氣氛也驟然間發生了巨變，本來圍觀的群眾這時卻大聲地喊叫著歌頌上帝，還把珀維斯視為英雄。
執法警官的情緒似乎也被這熱烈、虔誠的場麵所感染，他進退兩難，隻得又把犯人送回牢房去。
這件事發生後不久，珀維斯的律師向密西西比州最高法院幾次上訴但都被駁回。新的刑期定為1895年12月12日。也許是有上一次的奇跡，珀維斯對自己生命的存在有了強烈的信心，他的朋友們也都向他伸出了援助之手。就在臨型前幾天，珀維斯的朋友劫獄成功，並把他匿藏起來。一個月後，密西西比州的新州長宣誓就任，這是個十分認真、善良的新州長，對珀維斯頗為同情。
當珀維斯得知這位州長對他深表關注後，便主動前去自首，1896年3月12日，這位州長把他的死刑改為終身監禁。但是，這時的珀維斯案件已經被美國上下各界所關注，珀維斯本人也成為輿論界的知名人物。在美國各地，有數以千計的信件寄到州議會，信中的內容都是要求把他赦免釋放。1898年末，珀維斯終於重新獲得自由。
1917年，美國一個名叫比爾德的人在臨終之時，終於承認過去的那件謀殺案是他幹的，與珀維斯毫無關係，珀維斯多年的冤屈終於沉冤昭雪。
令人不可思議的是珀維斯當年在受審訊時，曾多次發誓說自己是無辜的，而當時的十二名陪審員對這個可憐的年輕人卻毫無同情之心，當十二名陪審員強行、武斷地裁定他罪名成立時，他大為震驚，難以置信，大聲道：“我將活下去看著你們死掉”。珀維斯死於1938年10月13日，剛好是十二個陪審員中最後一個死去的第三天。
這也許是個令人不可思議的巧合，然而，珀維斯怎麼能夠離奇地逃出鬼門關？絞索架怎麼能自動解開？難道這一切也都僅僅是巧合嗎？
1830年，在澳洲悉尼市，一幫小偷在盜竊一張藏有金幣和銀幣的小果子時，當場被一名警察發現，罪犯向警察襲擊，造成警察因傷致死。這起盜竊案發生不久，當地一個名叫薩爾姆斯的人被捕。警察在他的口袋裏找到了被盜去的金、銀硬幣，就立即控告薩爾姆斯犯有謀殺罪。英截茴屁？‘薩爾姆斯矢口否認此事與他有關，並不停的說，口袋裏的金、銀硬幣是從賭桌上贏回來的，同時還提到了幾名證人，以此證明案發時他根本不在現場，而是在另外一個地方正喝得酩酊大醉。不過，警察還是對他毫不放過，並使用各種方法向他施加壓力，在警方高壓逼供下，薩爾姆斯最終不得不承認了盜竊罪，但決不承認謀殺，盡管如此，他還是被判定謀殺罪名成立，判處死刑。