我們取了行李上路，恒在先帶著一夥兒村民一直送到山腳下。我們沿著山路開始爬山，地上有那兩個趕屍人和那具屍體走過的腳印，地上還有稀稀拉拉的紙錢。
“宇教授，咱們不能跟那趕屍的很近。”芮成棟說：“那玩意兒不吉利，咱們走慢點吧。”
我哼了一聲算是同意，但是我們走得還是要比那趕屍的快，特別是後來沒路了，在山崖陡壁、山澗峽穀間行走，那趕屍的走得更慢，常常沒多久就聽見前麵叮鈴叮鈴的招魂鈴聲，隻好放慢腳步或幹脆坐下來休息抽煙等一會兒。
“媽的！他們怎麼走得這麼慢？”大塊頭有點不耐煩。
“你著什麼急？”我指指身邊雲騰霧繞、深不見底的峽穀，不緊不慢地說：“不走慢，那個屍體恐怕一失足就萬劫不複了，要不然他們怎麼會選擇在白天走？”
“老大，你說他們這法術是怎麼研究出來的？我自己是研究茅山術的，都覺得有點不可思議。”耗子咂著嘴說。
我心裏暗暗發笑，這小子滿腦子都是咒語法術，也不動動腦子想想這事兒怎麼可能做到，但是我現在不好意思揭穿，就含糊地說：“這個嘛，據說起源古老了，書上說湘西那裏的民間傳說是：幾千年以前，苗族的祖先叫阿普蚩尤，大概就是古書裏說的那個蚩尤，率領軍隊在中原地區的黃河邊與敵人對陣廝殺，敵人嘛，當然就該是軒轅黃帝了。”
“蚩尤伐黃帝啊。”
“嗯，就是那個故事。結果阿普蚩尤的軍隊損失慘重，傷亡甚多，屍橫遍野，血流成河。最後撐不住了，要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，遍地的屍體無法掩埋也無力帶走，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：‘我們不能丟下戰死的弟兄不管，你用法術讓這些好弟兄回歸故裏如何？’
“阿普軍師說：‘好吧。你我改換一下裝扮，你拿符節在前麵引路，我在後麵督催。’於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：‘陣亡的弟兄們，此處非爾安魂之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉，爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！’
“原本躺在地上的苗兵屍體一下子全都站了起來，排成隊伍跟在阿普蚩尤高擎的符節後麵，緩緩向南走。軒轅黃帝的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來‘五裏大霧’，把追兵困在迷魂陣裏，之後安然撤離。
“從此就傳下來這種起屍、趕屍的法術，形式就是一個人在前麵引路，一個在後麵督促，多少屍體都能趕。”
“宇教授說得是這事情。”芮成棟說：“不過學這門手藝可不容易咯，必須具備有兩個條件：一是膽子大，二是身體好。而且必須拜師，趕屍匠從不亂收徒弟。
“學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須麵試。徒弟要年滿16歲，身高1.7米以上，相貌要長得醜一點，英俊的不要。之後就是測試，趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。
“接著要應試者找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去，趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。