日常生活中的棉紡織品和絲織品都來源於天然纖維，天然纖維是大自然別具匠心的紡織材料。
第一節天然纖維的概念與種類
天然纖維即自然界生長或形成的纖維。天然纖維包括植物纖維、動物纖維和礦物纖維。
植物纖維是廣泛分布在種子植物中的一種厚壁組織。植物纖維細胞細長、兩端尖銳、有較厚的次生壁，壁上常有單紋孔，成熟時一般沒有活的原生質體。它在植物體中主要起機械支持的作用。
植物纖維的種類有種子纖維、韌皮纖維、葉纖維和果實纖維。
種子纖維是指一些植物種子表皮細胞生長成的單細胞纖維，如棉、木棉。韌皮纖維是從一些植物韌皮部取得的單纖維或工藝纖維，如亞麻、苧麻、黃麻。葉纖維是從一些植物的葉子或葉鞘取得的工藝纖維，如劍麻、蕉麻。果實纖維是從一些植物的果實取得的纖維，如椰子纖維。
動物纖維是由動物的毛發或分泌液形成的纖維，可分為毛發纖維和腺體纖維。毛發纖維是動物毛囊生長的，具有多細胞結構，由角蛋白組成的纖維。如綿羊毛、駱駝毛、兔毛、馬海毛等。絲纖維即由一些昆蟲絲腺所分泌的，特別是由鱗翅目幼蟲所分泌的物質形成的纖維，此外還有由一些軟體動物的分泌物形成的纖維，如蠶絲、蜘蛛絲。
礦物纖維是指從礦物質中經一係列化學程序所提煉出的纖維，如從煤炭中提出紡織纖維。
第二節四大天然纖維
棉、麻、毛、絲被譽為四大天然纖維，是纖維家族裏的四巨頭。
1.叫花不是花的纖維——棉花
棉纖維的概述
棉花是世界上最主要的農作物之一，它具有產量高、生產成本低的特點，棉纖維是我們很好的紡織材料。
棉纖維是錦葵科棉屬植物的種子上被覆的纖維，又稱棉花，簡稱棉。棉花並不是花，這裏我們說的棉花是開花後長出的果子成熟時，裂開翻出的果子內部的纖維。棉纖維製品具有吸濕和透氣性好、柔軟而保暖等特點。棉纖維是我國紡織工業的主要原料，它在紡織纖維中占很重要的地位。
我國應用的幾大天然纖維中，隻有棉花是舶來品。叫它舶來品是因為它的原產地是印度和阿拉伯。大概是在我國的南北朝時期，棉花傳入我國。目前，我國的棉花產量已經居於世界前列。我國棉花種植幾乎遍布全國，其中以黃河流域和長江流域為主，再加上西北內陸、遼河流域和華南，共五大棉區。
棉纖維的分類
棉纖維可按纖維的長度和外觀分類，也可按初加工的方法分類。
根據纖維的長度和外觀，棉花可分成三大類：第一類纖維細長（長度在2.5~6.5厘米），有光澤，包括品質極佳的海島棉、埃及棉和皮馬棉等。
長絨棉產量低，費工多，價格昂貴，主要用於高級布料、棉紗和針織品。
第二類一般包括中等長度的棉花（長度在1.3~3.3厘米）；第三類為纖維粗短的棉花（長度在1~2.5厘米），可以用來製造地毯、棉毯和價格低廉的織物，或與其他纖維混紡。
使用采摘的棉花之前，必須有一道去籽的過程，這個加工過程叫軋花。軋花後的棉花就是籽棉脫除籽後的皮棉。
根據初加工方法的不同，棉花可以分為鋸齒棉和皮輥棉。
鋸齒棉是指采用鋸齒軋棉機加工得到的皮棉。它的優點是含雜、含短絨少，纖維長度較整齊，產量高。美中不足的是鋸齒棉長度偏短，軋工疵點多。目前，細絨棉大都采用鋸齒軋棉。
皮輥棉是指采用皮輥式軋棉機加工得到的皮棉。皮輥棉含雜、含短絨多，有黃根，纖維長度整齊度差，產量低。但纖維主體長度較鋸齒棉長，軋工疵點少。皮輥棉適宜做長絨棉、低級棉等。
棉纖維的性能
優點：棉纖維具有良好的強度，有一定的耐摩擦性能和親水性，可以迅速地吸收水分。
棉纖維較疏鬆，因此幹燥得也很快，所以人們在酷熱的氣候環境下穿戴時感覺相當舒適。同時，棉纖維製品水洗性特佳，也可以幹洗，沒有靜電和起球等現象，而且懸垂性能好，手感舒適，價格低廉，具有高度的抗堿性能。
缺點：光澤暗淡，彈性和回彈性頗差，容易發黴。整理時，受到樹脂化合物和酸侵入會變脆。由於短纖維容易從織物中析出，故棉織品易積絨毛。棉質衣服穿一段時間後，易發生變形或起毛，不能經久耐用。